Steve Jobs avait fini par se faire à l'idée de la viabilité d'un iPad 7" : c'est la conclusion du témoignage d'Eddy Cue dans le cadre du procès opposant Apple à Samsung, qui a révélé de nouveaux documents confidentiels.
Lors d'une de ses rares apparitions pendant une conférence téléphonique des résultats financiers d'Apple en octobre 2010, Steve Jobs avait longuement critiqué les tablettes 7" : « cette taille est inutile, sauf si vous fournissez le papier de verre pour que les utilisateurs réduisent leurs doigts au quart de leur taille. » Cette concurrence à l'iPad était donc « morte-née. »
Quelques semaines plus tard pourtant, le co-fondateur d'Apple semblait avoir changé d'avis. Dans un courriel envoyé à Tim Cook, Scott Forstall et Phil Schiller fin janvier 2011, Eddy Cue, vice-président d'Apple en charge des services internet, explique :
Ayant utilisé une Samsung Galaxy [Tab], je suis plutôt d'accord avec la plupart des commentaires ci-dessous [NdR : il mentionne un article paru sur GigaOm]. Je pense qu'il y a un marché pour les tablettes 7" et que nous devrions en faire une. Je l'ai dit à Steve plusieurs fois depuis Thanksgiving et il semblait plutôt ouvert à l'idée la dernière fois. Je trouve plutôt séduisant de répondre aux mails, de lire, d'aller sur Facebook ou de regarder des vidéos sur une tablette 7". La navigation sur internet est le seul point faible, mais c'est passable.
Doit-on parler d'un énième retournement de veste pour Steve Jobs ? Sans doute pas : le co-fondateur d'Apple avait le don de changer d'avis quand les faits lui donnaient tort. Lorsqu'il évoquait le « papier de verre », il pensait à la taille des zones d'interaction tactile (44 sur 44 points au moins selon Apple), qui étaient bel et bien trop petites sur les premières tablettes 7". Un point depuis réglé par Android 4.0, et qui sera respecté si la « petite » tablette d'Apple possède bien un écran 7,85".
Lors de la présentation de ce fameux iPad mini, Apple expliquera sans aucun doute que ces quelques millimètres de plus de diagonale font toute la différence. Et elle n'aura pas tout à fait tort.
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