Apple va pouvoir utiliser les robots de Foxconn pour l'assemblage de ses iPhone. Lors d'une réunion d'actionnaires, Terry Gou, le dirigeant du groupe Hon Hai, a expliqué que ces appareils étaient entrés dans leur phase finale de test.

Apple aura la primeur de ces « Foxbots », ainsi qu'ils sont baptisés. Une fois les choses rodées, chaque robot devrait avoir une durée de vie moyenne de 30 000 appareils fabriqués. La main d'œuvre humaine reste néanmoins cruciale pour certaines tâches difficiles à automatiser : 100 000 personnes supplémentaires ont été embauchées pour faire face à un pic de production, a aussi indiqué le groupe (lire Foxconn face aux problèmes de la robotisation).

Foxconn a déclaré avoir 10 000 de ces robots prêts pour le service, chacun coûtant entre 20 000 et 25 000 dollars (14 000 à 18 000 €). Il en fabrique environ 30 000 par an depuis deux ans, en prévision de leur déploiement dans les usines chinoises. Il ne prévoit pas d'en vendre, n'en ayant pas encore suffisamment à sa disposition.

En 2011, Terry Gou avait parlé de construire 300 000 robots en 2013 et 1 million pour 2014, les volumes ont été largement revus à la baisse entre temps. En février dernier, le Wall Street Journal affirmait que Foxconn et Google travaillaient ensemble sur cette question, l'ex-patron d'Android, Andy Rubin, s'occupant de cette nouvelle activité.