Qui a dit : « vous devez être concentré et déterminé » ? Jony Ive, lors d’une discussion avec le journaliste David Remnick, dans le cadre de la conférence TechFest organisée par The New Yorker. Le designer en chef d’Apple, maintenant rompu à l’exercice, n’a éventé aucun secret de fabrication.
Pire : Jony Ive a passé une heure à répondre à des questions qui lui ont été posées cent fois. Le Britannique a patiemment répété les mêmes platitudes : il est designer parce qu’il « déteste la plupart des objets » qui l’entourent, il a traversé l’Atlantique parce qu’il voyait « quelque chose de spécial » dans Apple, Steve Jobs était un formidable mentor, « le processus » est plus important que les produits.
De conférence en interview, on peut toutefois assembler des bribes d’information, qui permettent de comprendre la vision du monde du no 2 d’Apple. Il développe ainsi, depuis quelques mois, une théorie sur « les usages et mésusages » des technologies. Quand d’autres en profiteraient pour étriller des produits concurrents, il n’hésite pas à critiquer ses propres créations, à commencer par l’iPhone.
Il s’inquiète ainsi de l’émergence de comportements addictifs autour de l’iPhone : c’est un usage imprévu, « abusif » même, du produit. Cette tendance n’est pas inhérente aux nouvelles technologies, mais procède de la nature humaine elle-même, dit-il. « Nous occupons l’espace parce que nous le pouvons, pas parce que nous le devrions. »
Or, « c’est juste… bien d’avoir de l’espace », ou d’avoir du temps. L’Apple Watch a été conçue dans ce sens : « avec ma montre » — Ive porte un modèle cellulaire en céramique blanche — « j’ai tendance à ne pas regarder mon téléphone. » On comprend que ce produit lui tient particulièrement à cœur, comme à son collègue Jeff Williams, qui s’est découvert une vocation pour la médecine prédictive.
Si vous en doutiez, sachez qu’Apple a « quelques idées » de futurs produits en réserve, mais qu’elle « attend que les technologies soient à leur hauteur ». Le perfectionnement des écrans, le développement de l’intelligence artificielle, ou les incroyables progrès des processeurs mobiles, ouvrent « des perspectives extraordinaires » aux designers d’Apple.
Jony Ive se dit « absolument » motivé à créer de nouveaux produits, mais pas forcément ceux qui sortiront le mois prochain. Après sa promotion au rang de chief design officer, et avoir passé plusieurs années à travailler sur Apple Park, Jony Ive semble avoir pris du recul : « la plupart des choses sont conçues de manière opportuniste, pour remplir un objectif de prix ou de calendrier, elles ne sont pas conçues pour les gens. »
Or, un bon produit et, partant, les produits d’Apple, devrait être conçu « pour les gens ». Cela impose de penser « qu’il y a une meilleure manière de faire » ce que tel ou tel appareil fait, et explique donc qu’Apple reformule plus souvent qu’elle ne crée ex nihilo. « 55 raisons expliquent que cela n’ait pas été fait avant », « 99 % du temps, cela ne fonctionne pas », donc « vous devez être concentré et déterminé ».