La fonction AirDrop a longtemps manqué à iOS alors qu'elle existait sur OS X. Le principe est d'établir une liaison directe entre des appareils iOS pour transférer des images et vidéos ou d'autres contenus entre des personnes au même endroit.

On peut s'en servir aussi pour échanger des Passbook, des fiches contacts… toutes choses qui peuvent prendre place dans le menu Partage d'iOS. Pas besoin de contact entre les appareils, cela fonctionne sans-fil, avec un minimum d'effort pour les utilisateurs.

Le transfert (chiffré) se fait par Wi-Fi entre appareils équipés d'iOS 7. Il faudra un iPhone 5, un iPad 4, un iPad mini ou un iPod touch 5G, ainsi qu'un compte iCloud. L'échange ne peut se faire que si l'on a activé AirDrop dans le nouveau menu Centre de contrôle que l'on fait surgir par un balayage du bas de l'écran vers le haut. Votre (ou vos) interlocuteur devra aussi avoir activé AirDrop de la même manière.

Un réglage permet de préciser si l'on veut être visible de tous ou seulement des personnes présentes dans son carnet d'adresses. Notez qu'à partir du moment où l'on allume AirDrop, le Bluetooth s'active automatiquement. Il sert probablement à établir le premier contact entre les appareils lors de leur détection.

Ensuite, lorsqu'on est dans l'album photo, ou par exemple dans son carnet d'adresses, la fonction de partage propose d'envoyer ce contenu par AirDrop à une personne située à proximité. Toute application qui utilise le nouveau menu de partage arrivé avec iOS 6 sait profiter d'AirDrop. MacG Mobile par exemple (ou plus précisément, sa future version 3 en développement…) sait envoyer par AirDrop le signet d'un article que vous lisez. Chez votre interlocuteur, l'acceptation de l'échange se traduit à la fin par l'ouverture du signet dans Safari.

Envoi de contenus par AirDrop

Sur l'iPhone de destination, il faut attendre la fin du transfert pour faire quoi que ce soit d'autre

Lors de certains essais, un seul contact était visible dans les destinataires possibles alors qu'une autre personne aurait dû y figurer aussi. Et puis cela fonctionnait.

Normalement on peut envoyer un contenu vers plusieurs appareils simultanément. Il est arrivé aussi qu'il faille redémarrer l'iPhone ou allumer/éteindre l'iPhone pour qu'AirDrop fonctionne. On est sur une première bêta, rien d'anormal à ce stade.

Les fonctions de partage se sont aussi dotées des services de Flickr et de Vimeo. Elles fonctionnent sur le même principe que Twitter et Facebook avant elles.

Flickr propose quelques réglages supplémentaires pour préciser si l'on veut que la photo soit visible par tous ou non (rien de tel pour Vimeo). Mais, bugs ou oubli dans le partage Flickr, on ne peut pas choisir une visibilité pour sa famille et ses amis, c'est l'un ou l'autre. L'application officielle de Flickr a pourtant cette option "Amis et Famille". Plus curieux encore, on ne peut pas envoyer une vidéo vers Flickr, uniquement des photos. On verra si cette limitation est levée dans les prochaines bêtas.