Si du côté d'Apple, on suit béatement l'évolution de la courbe de vente d'iPod et celle du nombre de chansons vendues sur iTunes, chez Real Networks, on s'attache à surveiller la courbe des abonnées à Rhapsody et aux services maisons. La montée est certes plus laborieuse, mais peut s'avérer beaucoup plus profitable à long terme. Fin 2003, Real Networks comptait 350 000 clients. Ce chiffre n'a pas cessé de monter. La société a franchi le cap du million début 2005 et dispose actuellement d'une base de 1,3 million d'abonnés, ce qui lui permet d'engranger chaque mois 25 millions de dollars. Depuis la grande réconciliation avec le grand frère Microsoft, chez Real Networks, on est optimiste. On pense d'ailleurs avoir trouvé l'arme ultime pour concurrencer iPod et iTunes : donner gratuitement au client un baladeur s'il s'engage à s'abonner pendant six mois à son service de musique en ligne.