La bataille faisait rage depuis maintenant plusieurs semaines, et Netflix semblait ne pas vouloir lâcher l’affaire face à son concurrent Paramount Skydance. Cependant, la dernière offre proposée par ce dernier emporte finalement la mise, Netflix jugeant que répondre ne vaut plus le coup (et le coût), comme le rapporte TheVerge.
La dernière proposition du géant au « N » rouge était pourtant historique, à 83 milliards de dollars. Mais Paramount Skydance, épaulée par le milliardaire Larry Ellison, a emporté la mise en proposant de rajouter un dollar symbolique par action à sa précédente offre. En réponse, les deux dirigeants de Netflix Ted Sarandos et Greg Peters ont annoncé jeter l’éponge :
La transaction que nous avions négociée aurait créé de la valeur pour les actionnaires, avec une voie claire vers l’obtention des autorisations réglementaires. Cependant, nous avons toujours fait preuve de discipline et, au prix nécessaire pour nous aligner sur la dernière offre de Paramount Skydance, l’opération n’est plus financièrement attractive. Nous avons donc décidé de ne pas égaler l’offre de Paramount Skydance. Nous pensons que nous aurions été de bons gardiens des marques emblématiques de Warner Bros., et que notre accord aurait renforcé l’industrie du divertissement tout en préservant et créant davantage d’emplois de production aux États‑Unis. Mais cette transaction a toujours été un “plus” à la bonne condition de prix, et non une nécessité à n’importe quel prix.
Au final, la somme déboursée par Paramount Skydance devrait s’établir à plus de 110 milliards de dollars. Bien entendu, la société ne les a pas sur ses fonds propres, et s’appuie pour cela non seulement sur Larry Ellison lui-même et son fils (créateur de Skydance), mais aussi sur RedBird Capital Partners (partenaire régulier de Skydance), KKR (société de gestion de fonds privés), les fonds souverains du Qatar, de l’Arabie Saoudite et des Émirats arabes unis, ainsi que sur Affinity Partners (société dirigée par Jared Kushner, gendre de Donald Trump).
Warner Bros. est un géant des médias, certes connu pour les studios Warner/New Line et le diffuseur HBO, mais qui contient aussi d’autres médias de poids, surtout en Amérique du Nord : Discovery Channel, Cartoon Network, Adult Swim, Boomerang, TCM, et surtout CNN appartiennent au groupe qui partira donc dans le giron de Paramount Skydance. Ce dernier est déjà gigantesque, comprenant Paramount, CBS, MTV, Nickelodeon, Comedy Central et bien d’autres, ainsi que toutes les productions appartenant à Skydance, énorme studio créé dans les années 2000.
L’acquisition ne devrait pas poser de soucis légaux aux USA, le président Donald Trump ayant plusieurs fois indiqué qu’il soutenait cette acquisition, Larry Ellison étant un proche de l’actuel occupant de la Maison Blanche. Reste à voir ce qu’il en sera pour d’autres pays, comme en Union européenne, même si l’idée semble moins faire grincer des dents que l’option Netflix qui vient de disparaître.
