Orange n’apprécie pas du tout la façon dont Free présente les performances de son réseau 5G, et y voit même une communication trompeuse. L’opérateur historique a donc attaqué son rival au Tribunal de Paris en février 2021, révèle aujourd’hui La Tribune. Il exige que Free indique clairement les différences de débits en fonction des bandes de fréquences utilisées.
Un point technique s’impose. La 5G passe par plusieurs bandes de fréquences : 3,5 GHz pour les bandes « hautes », 2,1 GHz pour celles dans la moyenne et 700 MHz pour celles dites « basses ». Ces dernières ont une portée plus étendue, mais offrent des débits moins importants. Or, Free a largement misé sur celles-ci pour accélérer le déploiement de son réseau et mettre en avant une plus grande couverture. Free affirme couvrir « plus de 94 % » de la population, là où Orange avance un chiffre de 60 %. L’opérateur historique a tablé sur la stratégie inverse en privilégiant les bandes 3,5 GHz, quitte à se déployer plus lentement. Un choix qui lui permet d’offrir « les meilleurs débits à ses utilisateurs ».
Réseaux mobiles : Free au niveau de Bouygues et SFR sur le nombre de sites actifs
Dans sa brochure tarifaire, Free affirme que le débit maximum théorique en réception de sa 5G est « jusqu'à trois fois les débits de la 4G de Free ». Même chose pour l’émission 5G, présentée comme allant jusqu’à 1,7 fois plus vite. Un argument commercial mensonger selon Orange, qui exige plus de clarté. L’opérateur voudrait que Free détaille les débits maximums pour chaque bande de fréquence, de la même manière que ce que font déjà les autres opérateurs. L’audience a eu lieu le 26 mars dernier, avec un jugement prévu pour le 15 mai.
Selon le dernier rapport de l’Agence Nationale des fréquences, Free dispose de 19 040 sites utilisant le spectre 700 MHz. En face, Orange n’en a pas étant donné qu’il a choisi de faire uniquement appel à la bande 3,5 GHz pour sa 5G. Il en a ici 9 476 sites, contre 5 727 pour Free ou 7 970 pour SFR. Selon les calculs d’UniversFreebox, l’opérateur de Xavier Niel doit encore équiper 2 273 sites d’ici la fin de l’année pour respecter ses engagements auprès de l’ARCEP, à savoir 8 000 sites 3,5 GHz pour la fin 2024.