Hier, Orange a annoncé l’arrivée imminente d’un service de SMS par satellite. Lancé le 11 décembre prochain, il va permettre au grand public d’échanger via la technologie Direct to Device (ou Direct to Cell), qui fonctionne comme une antenne-relais de téléphonie mobile dans l'espace ne nécessitant pas de matériel spécifique. L’opérateur a donné quelques détails supplémentaires à Next, qui a pu l’essayer en avant-première.
Rappelons que les iPhone ne seront pas compatibles dans l’immédiat. Seuls les Pixel 9 et 10 de Google auront cet honneur, mais d’autres modèles suivront par la suite. Pas de bol non plus pour les clients Sosh : la nouveauté sera réservée aux clients Orange 5G et 5G+.
Le service sera offert pendant 6 mois à partir du lancement avant d’être facturé 5 € par mois. Selon nos informations, les clients ayant accepté l’utilisation commerciale de leur IMEI et disposant d’un smartphone compatible seront automatiquement positionnés sur cet essai gratuit. Pour des raisons de sécurité, un délai de plusieurs jours est à prévoir avant l’activation.
Les SMS par satellite pourront ensuite être envoyés ou reçus en illimité depuis l’un des 36 pays éligibles. Il ne sera pas nécessaire d’avoir activé les données mobiles pour s’en servir, ce qui sera pratique à l’étranger afin d’éviter les hors forfait. Contrairement aux SMS d’urgence par satellite, l’utilisateur sera ici libre d’envoyer le texte qu’il veut et même sa position sous forme de coordonnées GPS.
La connexion se fait via des satellites géostationnaires, situés à environ 36 000 km de la Terre. Le temps d’un aller-retour est de 240 ms, une limitation liée à la vitesse de la lumière. Il faudra donc prendre quelques habitudes par rapport aux messages classiques, comme le fait d’orienter son téléphone vers le satellite à l’envoi comme pour la réception. Les photos ne seront pas prises en charge, et il y a forcément un peu de latence. Selon Next, qui a pu essayer la nouveauté en avant-première, l’envoi et la réception se font « en quelques secondes ». Ces aspects moins pratiques font qu’on lui préférera sans doute le traditionnel roaming quand il est disponible.
Côté confidentialité, un responsable d’Orange a confirmé à Next que le service respectait le RGPD, tandis que son partenaire Skylo avait l’agrément de l’Arcep. Ils se basent sur les satellites de trois partenaires, à savoir Viasat, EchoStar et Immarsat. Skylo utilise des bandes de fréquences MSS aux alentours de 1,6 et 2 GHz, qui peuvent aussi servir à d’autres clients de Stylo. La fonction devrait être ouverte courant 2026 aux professionnels et aux entreprises.
