L'Arcep (Autorité de régulation des communications électroniques, des postes et de la distribution de la presse) vient de publier son suivi trimestriel des cartes SIM utilisées dans les terminaux 2G et 3G, et il n'est pas très encourageant : il reste encore plus de 5 millions de cartes SIM dans des appareils qui se connectent à ces deux réseaux dont les jours sont comptés.
Pour la 2G, la fin est assez proche : Orange va commencer à fermer le réseau à partir de mars 2026. Les deux autres opérateurs avec un réseau 2G, Bouygues Telecom et SFR, attendront fin 2026. Mais dans un peu plus d'un an, donc, la 2G devrait être de l'histoire ancienne en France. Et selon l'Arcep, il restait encore 1,57 million de cartes SIM actives dans des appareils 2G en septembre 2025 (1,63 million en juin). Le total se limite aux terminaux grand public, c'est-à-dire essentiellement des téléphones. Dans le monde industriel (ce qu'on appelle M2M, Machine to Machine), il reste 1,09 million de cartes SIM en 2G. Il s'agit des voitures, des systèmes de surveillance des ascenseurs, de vieux récepteurs GPS connectés, etc.
Quelques millions aussi en 3G
Pour la 3G, la fin est aussi annoncée : Orange compte couper le réseau à partir de fin 2028 (ce qui va de facto couper l'accès aux clients de Free Mobile), SFR indique aussi fin 2028 et Bouygues Telecom parle de fin 2029. Dans le cas de Free Mobile, le réseau est en passe d'être coupé. La société réalloue les fréquences employées pour la 3G vers la 4G, et les rares appareils uniquement 3G devront donc se contenter du réseau d'Orange en itinérance dès 2026.
Free Mobile passe de la première à la dernière place sur le réseau 3G, coupé au profit de la 4G
L'Arcep liste 1,05 million de cartes SIM actives dans des terminaux 3G pour le grand public, et 1,9 million dans le monde industriel. Pour les terminaux grand public, le total est de 2,62 millions pour les appareils uniquement 2G ou 2G et 3G, soit environ 3,3 % du nombre de cartes SIM actives en France. Dans le monde industriel, il y en a plus (2,99 millions) et elles sont surtout plus importantes dans le total : 12,1 %.
Pour le moment, les évolutions à la baisse sont assez lentes, mais devraient évidemment accélérer quand Orange va commencer à couper le réseau 2G. Le problème principal ne devrait pas être le monde grand public, car les opérateurs communiquent déjà sur ce point, mais les appareils embarqués. Dans de nombreux cas, la présence d'une carte SIM et d'une connexion 2G ou 3G n'est pas nécessairement connue par les utilisateurs.
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