Pour accompagner son iPhone 5s (ou les iPhone 5), Apple a conçu une coque de protection, simplement nommée iPhone 5s Case. Le discours marketing du constructeur ne fait pas dans la demi-mesure en parlant d’« écrin irréprochable », rien que ça. À 40 €, on n’en attendrait pas moins, mais cette housse est-elle aussi irréprochable qu’Apple veut nous le faire croire ? Réponse dans ce test !

Une coque en cuir

L’iPhone 5s Case est très simple à décrire : elle se présente sous la forme d’une coque qui recouvre le dos et les tranches du téléphone. Recouverte d’une couche de cuir, elle est proposée dans six coloris différents : outre les cinq de base que l’on retrouvera partout (noir, beige, brun, bleu et vert), on peut aussi opter pour un modèle rouge vendu exclusivement sur internet dans le cadre du programme (RED)™.

Nous avons testé trois modèles : la bleu, la noire et la rouge. Le bleu est aussi clair, un ton très pastel, que la rouge est vive. La noire est plus banale et se fera oublier très rapidement si vous l’utilisez avec l’iPhone 5s gris sidéral. Dans tous les autres cas, on peut créer des associations de couleur, un peu dans le même esprit que la coque de l’iPhone 5c (lire : Test de l’iPhone 5c Case).

Sur l’extérieur, le cuir est d’assez bonne qualité, même si on manque de recul sur son évolution. Sur la boîte, Apple prend la peine d’indiquer que « son apparence évoluera à l’usage ». Après près d’une semaine d’utilisation, la noire et la bleue n’ont pas bougé, mais la rouge présente déjà quelques signes de faiblesse, avec des coins qui s’assombrissent déjà.

Dans quel état retrouvera-t-on ces housses dans un an ? Impossible de le dire pour le moment, mais Apple n’est pas connue pour proposer des accessoires vraiment solides : les bumpers des iPhone 4 et 4S s’abimaient très vite, tandis que les Smart Cover en cuir vieillissent très mal. Tout cela n’incite pas à la confiance, mais on peut au moins laisser à l’iPhone 5s Case le bénéfice du doute…

À l’intérieur, Apple a recouvert sa coque d’une couche de microfibres, une protection classique et très efficace. Conçue pour les iPhone 5s et iPhone 5, la protection est millimétrée pour ces modèles et une fois en place, plus rien ne bouge. C’est très bien, sauf quand on désire retirer la coque : le cas échéant, cette microfibre est la bienvenue pour éviter d’abimer les tranches du téléphone. D’après nos essais, la mission est réussie : l’iPhone 5s Case est difficile à enlever, mais elle n’abime pas l’iPhone au passage.

La coque ajoute une épaisseur très mesurée au téléphone, de l’ordre du millimètre. L’iPhone 5s Case masque un peu le design du téléphone, mais elle ne le dénature pas et ne change en rien son utilisation. On craignait un peu ses contours légèrement au-dessus de l’écran, mais ils protègent bien ce dernier sans gêner les gestes tactiles.

Plusieurs reproches

À première vue, cette coque produite par Apple est plutôt bien conçue et même si la qualité de son revêtement en cuir reste sujette à caution, l’iPhone 5s Case reste plutôt séduisante. Malheureusement, quelques défauts apparaissent vite à l'usage.

Le premier concerne le bouton de verrouillage sur le dessus. La coque le recouvre totalement, un bon point en cas de chute, certes, mais l’utilisation du bouton est plus pénible avec que sans. L’iPhone 5s Case nécessite d’appuyer plus fortement pour enclencher le bouton et c’est assez pénible au quotidien. Notons toutefois que ce désagrément était surtout présent sur l’un des téléphones testés, mais pas sur tous : s’agit-il d’un défaut de production sur la coque ou sur le téléphone ?

L’interrupteur pour le volume est lui dénudé et il s’actionne assez facilement, quoi que là aussi, moins facilement que sans la coque. Il faut aller le chercher plus loin et on aura plus de mal à changer sa position sans le faire avec l’ongle. Les boutons de volume nécessitent également un petit peu plus de pression, mais ce n’est absolument pas aussi gênant que pour le bouton de verrouillage.

Au total, presser les boutons nous semble plus pénible avec la coque, qu’avec l’iPhone 5s nu. Ce n’est pas une fatalité pourtant : en 2010, Apple a conçu des bumpers qui recouvraient les mêmes boutons qu’ici, mais sans gêner leur utilisation. Dommage que cette nouvelle coque régresse sur ce point…

Sous le téléphone, Apple a ajouré la coque pour le câble Lightning et pour les écouteurs, c’est normal. Le constructeur a aussi opté pour des micro-perforations pour laisser passer le son du haut-parleur et à l’inverse permettre le bon fonctionnement du micro. Esthétiquement, c’est très réussi et c’est efficace : l’iPhone 5s Case ne nuit en rien au son produit ou enregistré par l’appareil.

Si vous utilisez uniquement les Earpods livrés avec le téléphone et les câbles Lightning d’Apple, la coque ne vous gênera jamais. Si vous sortez des sentiers battus en revanche, vous prenez le risque de ne pas pouvoir brancher votre matériel à cause de l’iPhone 5s Case.

Impossible de laisser la housse avec l’adaptateur connecteur Dock 30 broches vers Lightning pourtant vendu par Apple. Impossible également de brancher certains casques : dans nos tests, le populaire Major de Marshall avec la coque, son connecteur jack est trop large pour ça. Le Sennheiser HD 380 Pro et le QuietComfort 15 de Bose passent tout juste, mais pas le SR60 de Grado, trop large lui aussi.

On le voit, mieux vaut rester dans les casques ou écouteurs conçus spécialement pour les appareils mobiles, sous peine d’avoir de mauvaises surprises. Dommage, alors qu’Apple aurait pu simplement agrandir le trou autour du connecteur jack, puisqu’il ne manque à chaque fois que très peu.

Pour conclure

Certes, l’iPhone 5s Case est plutôt bien pensée et bien conçue. Son cuir est assez doux au toucher et il est incontestablement de meilleure qualité que celui de la Smart Cover en cuir. On ne peut pas encore savoir s’il va rester en si bon état pendant plus de quelques semaines, mais en attendant, on apprécie la coupe précise de la coque qui évite que le téléphone ne bouge.

Une fois en place, l’iPhone 5 ou 5s est bien protégé, même en cas de (petite) chute. Ajoutons que l’accessoire ne dénature pas le design du téléphone et qu’il peut même lui ajouter une petite touche agréable en combinant les couleurs. Un iPhone 5s gris sidéral avec une iPhone 5s Case rouge est une association qui fonctionne très bien, tout comme l’iPhone 5s argent ou doré avec une coque bleue.

Des points positifs donc, mais qui sont malheureusement contre-balancés par des défauts vraiment pénibles au quotidien. Les boutons sont plus durs et deviennent même difficiles à presser, du moins pour celui de verrouillage. Le port Lightning n’accepte plus certains accessoires ou même des câbles qui ne sont pas vendus par Apple. Pis, le mini-jack est taillé trop étroit pour utiliser la coque avec certains casques.

Le constructeur ne se soucie que de ses produits et Apple a conçu son iPhone 5s Case avec ses écouteurs et ses câbles en tête. C’est classique et l’objectif est compréhensible, mais pour une coque qui se veut irréprochable et qui est vendue 40 €, c’est, à notre avis, un problème.

[MàJ 15/11/2013@10h35] : quelques semaines plus tard, le constat est cruel pour ces housses. Leur état s'est dégradé vite, beaucoup trop vite pour un produit vendu 40 €. Même en utilisation normale, on ne peut pas garder la couleur éclatante et le vieillissement n'est pas une jolie patine, mais un côté sale assez déplaisant (lire : Les étuis iPhone 5s Case perdent très vite de leur superbe).

Face à un tel constat, nous baissons la note de cet accessoire de trois points : notée 6/10 à la première édition, la housse a droit à un 3/10 aujourd'hui. Impossible de conseiller ce produit, à l'exception du coloris noir, le seul qui tient dans le temps.