Facebook vient de dévoiler Home, « qui n'est pas un téléphone ou un système d'exploitation, mais qui est plus qu'une application », comme l'explique le réseau social. Il s'agit d'une surcouche pour Android qui place le réseau social au coeur du téléphone. Les grandes lignes de Home avaient fuité ces derniers jours. Cette surcouche pour Android mais aussi le smartphone construit par HTC ne sont pas des surprises.
« C'est une maison bleue... »
Facebook Home sera disponible sur Google Play, à partir du 12 avril, sous la forme d'une simple application. Une fois installée, Facebook Home modifie fortement l'expérience utilisateur d'Android, en remplaçant l'écran de verrouillage et l'écran de démarrage. À la place de ces éléments figure « cover feed », une fenêtre unique qui affiche les dernières activités de ses amis sur le réseau. À l'instar du nouveau News Feed présenté il y a un mois, l'accent est mis sur les photos avec des images qui occupent la totalité de l'écran. On peut feuilleter le cover feed pour consulter différentes activités et si l'on veut « Liker » un élément, il suffit de faire un double tap.
Pour les notifications plus importantes, comme un message d'un de vos amis sur votre timeline, le message est affiché avec la photo de profil dudit ami. Un tap sur la photo ouvre la notification, qu'il est aussi possible de cacher d'un balayage.
Facebook Home permet d'accéder à la messagerie instantanée où que l'on se trouve. Lors de la réception d'un message sur Facebook, la photo de l'ami à l'origine du message s'affiche au-dessus de l'application en cours d'utilisation. Les applications autres que celles signées par Facebook restent bien sûr disponibles depuis un lanceur.
Facebook Home sera compatible à sa sortie avec une poignée de terminaux haut de gamme : HTC One, HTC One X, HTC One X+, Samsung Galaxy S III, Galaxy S4 et Galaxy Note II. Le réseau social annonce que d'autres smartphones prendront en charge la surcouche dans les mois qui viennent.
Facebook téléphone maison
À cette courte liste d'appareils compatibles, il faut ajouter le HTC First. C'est ainsi que se nomme le smartphone fabriqué par l'entreprise taiwanaise qui avait déjà collaboré avec Facebook sur le ChaCha et le Salsa, deux terminaux équipés d'un bouton exclusivement dédié au réseau social.
Le HTC First embarque par défaut Facebook Home. Il s'agit d'un smartphone à écran 4,3" 1280 x 720 px (341 ppp) qui embarque un processeur Qualcomm 8930AA double-cœur à 1,4 GHz, 1 Go de RAM, 16 Go de stockage (avec lecteur de carte microSD), un capteur photo 5 MP et une puce 4G LTE. Il sera commercialisé aux États-Unis en exclusivité chez AT&T à 99 $ avec un abonnement sur deux ans. Sortie prévue le 12 avril.
En France, le HTC First sera disponible en exclusivité chez Orange et Sosh. Aucun tarif n'a été encore communiqué. Au vu des caractéristiques moyennes du téléphone, on peut s'attendre à un tarif assez abordable.
Mark Zuckerberg a aussi annoncé le Facebook Home Program, un programme destiné aux fabricants de mobile pour prendre en charge la surcouche du réseau social. HTC a bien sûr souscrit à ce programme, et on compte aussi Samsung, Sony, ZTE, Lenovo, Huawei et Alcatel One Touch comme constructeurs. Il n'est pas clair pour l'instant si ces entreprises vont sortir un smartphone avec Facebook Home préinstallé ou si elles se contenteront de permettre l'installation du logiciel sur leurs produits.