Après le reboot de son OS mobile qui donna Windows Phone 7 il y a tout juste deux ans, Microsoft a lancé hier son successeur. Windows Phone 8 sera lancé en Europe ce week-end, les Etats-unis l'auront dans quelques jours. Le système compte maintenant sur 120 000 apps et Microsoft le présente toujours comme un système tourné vers son propriétaire,

C'est d'ailleurs l'objet des deux premières publicités. L'une parle d'un téléphone non pas conçu pour tout le monde, mais pour chacun d'entre nous.

Dans le second clip c'est Steve Ballmer qui mouille sa chemise et joue sur le registre de l'humour en montrant son propre téléphone, mettant à contribution son épouse et Bill Gates.

Windows Phone 8, qui utilise le même noyau que Windows 8, introduit de très nombreuses fonctionnalités. L'écran d'accueil tout d'abord, constitué de ces tuiles caractéristiques est plus personnalisable : on peut redimensionner les vignettes suivant trois tailles et un plus large choix de couleurs est disponible. Un effort a également été porté sur l'accessibilité avec la présence d'un thème très contrasté, d'une police plus grande ainsi que d'une loupe. Cependant on reste tout de même un cran en dessous d'iOS et d'Android dans ce domaine.

Un contrôle parental, baptisé « Monde des enfants », fait son apparition et permet de sélectionner les applications et les contenus auxquels le chérubin peut accéder. Le « portefeuille » (Wallet en anglais) rassemble comme son nom l'indique des cartes de crédit ou de fidélité, à la manière de Passbook donc, à la différence près que les Windows Phone sont équipés de la NFC pour des paiements sans contact. Des bons plans sont également proposés à l'intérieur même de cette application.

L'écran de verrouillage s'enrichit de notifications personnalisables. On peut ainsi ajouter une notification détaillée, pour par exemple afficher le prochain rendez-vous prévu, et une ou plusieurs notifications rapides pour indiquer le nombre de SMS reçus et les appels manqués. Soit un écran de verrouillage peu ou prou similaire à celui d'un iPhone depuis l'arrivée du centre de notification, à la sauce Modern UI bien sûr.

Les « salons » sont des espaces de stockages privés de contenus (calendrier, photos, notes...) sur le téléphone qu'il est possible de partager avec d'autres personnes, tandis qu'on peut partager sa localisation et sa carte de visite par SMS.

Le service de musique Zune fait sa disparition au profit de Xbox Music. Pour mémoire, ce nouveau service propose une offre à 9,99 $ de streaming illimité qui se synchronise avec l'application du même nom sur Xbox et Windows 8.

L'application de capture de photos offre des outils d'édition basiques comme la rotation, le recadrage et la correction automatique.

Il y a du mieux aussi dans le hub Office qui a été réorganisé : Word dispose d'un mode plein écran, Excel supporte les graphiques et PowerPoint dispose de deux nouveaux modes.

Internet Explorer 10 débarque également sur Windows Phone 8. Il est possible de choisir les boutons sur la barre d'outils et Do Not Track est présent. IE 10 n'utilisant pas WebKit comme moteur de rendu, certaines versions mobiles de sites ne s'affichent pas correctement selon The Verge.

Autre gros morceau : l'application de cartographie qui utilise maintenant les technologies de Nokia. Il est possible de télécharger des cartes pour une utilisation hors-ligne (comme le fait Google Maps sur Android) et Nokia Drive fait office de GPS.

Enfin, des fonctions destinées aux entreprises font leur apparition : chiffrement des smartphones, gestion de parcs, SharePoint Server et Exchange Server...

Tous ces ajouts ne se font pas au détriment de la fluidité et de la vitesse de l'OS si l'on en croit The Verge. Il faut dire aussi que Windows Phone 8 est réservé aux nouveaux terminaux (HTC Windows Phone 8S et 8X, Lumia 820 et 920 et Samsung Ativ S). L'écosystème serait en revanche toujours chiche par rapport à iOS et Android. Il faudra observer dans les prochains mois si cette nouvelle version de Windows Phone profitera du battage médiatique autour de Windows 8 et de l'expérience utilisateur qui est la même.