Depuis le lancement de l’iPhone en 2007, certains Mohicans n’en démordent pas : ils préfèrent le clavier physique aux touches virtuelles. De nombreuses tentatives ont vu le jour depuis pour offrir le meilleur des deux mondes, sans toutefois y parvenir. Tactus Technology va-t-il réussir à concilier les univers du tactile et du physique ? Avec le Phorm, cette société se donne en tout cas les moyens d’y parvenir.
Le Phorm est un accessoire plutôt étonnant. Destiné à l’iPad mini, ce produit est un « tout en un » comprenant un étui, un film protecteur pour l’écran, et… un clavier dont les touches « gonflent » dès qu’on a besoin de taper quelque chose. Sur le film déposé sur l’écran de la petite tablette, un fluide parcourt la zone dédié au clavier. Pour en activer la circulation, il suffit de déplacer la glissière au dos de la coque : de petites bulles apparaissent alors au niveau des touches qui donnent un effet et un retour physique lors de la frappe.
Ce fluide circule au travers de micro-canaux placés sous le film élastomère. Le fait de déplacer la glissière injecte de la pression dans ces canaux qui gonflent naturellement. Lorsque l’on bouge la glissière dans l’autre sens, cela a pour effet de relâcher la pression et donc, de « dégonfler » les petites bulles de fluides.
Et en cas de chute de la tablette ? La sécurité de l’iPad est totale, assure le constructeur qui a mené de nombreux tests grandeur nature. En ce qui concerne la prise en main en elle même, 70% des personnes ayant pu tester l’étui ont préféré les sensations « physiques » offertes par le clavier. Pas exactement un score à la soviétique donc, mais une très large majorité de satisfaits tout de même.
Il est possible de pré-commander le Phorm au prix de 99$ (livraison prévue cet été). Une version pour iPhone 6 Plus est en projet, tandis que des moutures pour iPad Air 2 et iPhone 6 sont déjà dans les tuyaux.
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