Entre Cortana et Alexa, si votre cœur balance et ne sait quel assistant choisir, soyez rassuré : d’ici la fin de l’année, les deux voix sauront communiquer entre elles. Microsoft et Amazon ont travaillé en bonne intelligence afin de héler l’une depuis l’autre, et vice-versa. Le partenariat s’est noué au plus haut niveau, c’est à dire entre Satya Nadella pour Cortana, et Jeff Bezos pour Alexa, qui ont évoqué cette idée dès mai 2016.

Les deux grands patrons veulent empêcher que leurs assistants respectifs ne se mettent des bâtons dans les roues, raconte le New York Times. Les atouts de chaque assistant peuvent être utiles à l’autre et bénéficier à tous. Cortana s’intègre en profondeur dans l’écosystème de Microsoft, elle a naturellement tissé des liens avec les logiciels Office et Outlook. Les utilisateurs d’Alexa bénéficieront à terme de ce niveau d’intégration, avec des réponses à des questions que seule Cortana peut apporter aujourd’hui avec la plus grande précision.

Ce rapprochement va, au départ, provoquer quelques bizarreries. Par exemple, l’utilisateur d’un produit Alexa devra dire « Alexa, lance Cortana », puis la requête. Il en ira de même pour l’utilisateur d’un PC qui voudra lancer Alexa. Cette articulation entre les deux assistants va nécessiter un peu d’entraînement, mais à terme l’intelligence artificielle présente dans un appareil sera suffisamment maligne pour déterminer automatiquement quel sera l’assistant le mieux adapté pour répondre à telle ou telle question, espère Jeff Bezos.

Personne n’a pensé à inviter Google ou Apple à la fête, mais les deux patrons espèrent que Siri et Assistant participeront à ce rapprochement. On sait qu’Apple désire plus que tout maîtriser son écosystème, alors il est peu probable de voir Siri partager ainsi la vedette avec des concurrents. Mais qui sait…

Mise à jour — Microsoft a indiqué que l’intégration Alexa dans Cortana (à moins que ce ne soit l’inverse) sera disponible sur Windows 10, puis sur iOS et Android au travers de l'app Cortana. Les appareils équipés d’Alexa (la gamme Echo et les produits tiers) seront eux aussi capables de cette prouesse.