Si Air France a été mise en avant récemment pour avoir connecté une partie de sa flotte à Internet via Starlink, le service de SpaceX, ce n'est pas la seule compagnie aérienne qui profite des satellites en orbites basses pour offrir un accès à ses clients. Qatar Airways, la compagnie nationale du petit pays, propose aussi cette connexion gratuitement.
La nouveauté, c'est qu'après les Airbus A350 et les Boeing 777, ce sont les Boeing 787 Dreamliners qui peuvent maintenant être reliés à la constellation de SpaceX. La compagnie indique qu'elle dispose de trois 787 équipés pour le moment, et de 120 appareils au total. Qatar Airways est probablement le plus gros client de Starlink dans le domaine, et elle revendique 11 millions de passagers qui ont pu surfer dans les airs avec Starlink. Elle explique aussi que la connexion n'est pas uniquement du luxe pour ses passagers : elle permet une meilleure gestion des plannings et des communications plus efficaces en cas de soucis.
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Si l'offre de Starlink est intéressante au sol pour ceux qui sont oubliés par d'autres technologies, elle a surtout de l'intérêt dans les endroits où d'autres technologies ne sont tout simplement pas accessibles. Starlink a commencé par équiper les bateaux et s'intéresse donc depuis quelques années aux avions. Les satellites en orbites basses offrent de bien meilleures performances que les variantes géostationnaires, tant sur la latence — bien plus faible, étant donné que les satellites sont aux environs de 500 km d'altitude contre plus de 36 000 km en géostationnaire —, les débits que la couverture. Qatar Airways annonce un débit descendant de 500 Mb/s dans ses avions, par exemple. Des avantages évidents pour les compagnies aériennes, que les concurrents actuels de Starlink ne peuvent pas encore fournir.
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