L'interaction d'un appareil mobile avec l'environnement de l'utilisateur, de façon automatique, est une des préoccupations actuelles des constructeurs. Avec iBeacon, Apple s'est fermement arrimée à cette tendance, mais Google compte aller plus loin encore avec la fonction Nearby (« à proximité »). Décrite par une source fiable d'Android Police, ce futur service, qui devrait être proposé via une mise à jour des services Android, permettra aux utilisateurs de la plateforme de Google de « se connecter, de partager, et d'en faire plus avec les gens, les lieux et les choses [autour d'eux] », comme l'explique la capture d'écran ci-dessous.
Nearby mixe les technologies développées par Bump et SlickLogin, deux start-up rachetées par Google (lire : Google a acheté Bump au moins 30 millions de dollars), qui utilisent un cocktail d'interprétation des données de localisation, de wi-fi, de Bluetooth et d'audio (le micro est également de la partie) afin d'afficher des notifications automatiquement, selon la position de l'utilisateur et des préférences qu'il aura préalablement réglées. Nearby permettra par exemple d'afficher des promotions spéciales, mais aussi des rappels selon l'endroit où se trouve l'utilisateur, ou encore des pense-bête en présence d'un autre propriétaire de smartphone Android (afin de lui rappeler d'aller à l'épicerie, par exemple).
Cette technologie offrira aussi des ponts entre terminaux afin qu'ils travaillent ensemble, un peu de la même manière que le bouquet de services Continuity d'Apple (lire : OS X Yosemite et iOS 8 connectés comme jamais). La domotique, dans laquelle Google mise gros suite à l'acquisition de Nest, peut aussi être prise en charge par Nearby. Le moteur de recherche semble d'ailleurs avoir dévoilé une partie de son jeu dans la vidéo de présentation d'Android Wear, où l'on peut voir un porteur de montre commander l'ouverture de la porte de son garage.
Il n'est pas impossible que Nearby fasse partie des nouveautés qui seront présentées lors de Google I/O, fin juin.
