En cette période particulièrement propice à la diffusion de rumeurs plus ou moins véridiques (souvent moins que plus), WhatsApp a décidé de serrer encore plus la vis sur les possibilités de transfert de messages.

L'année dernière, la messagerie avait déjà limité à cinq le nombre de personnes ou de groupes vers lesquels un message déjà largement partagé pouvait être transféré simultanément. Désormais, on ne peut plus transférer ce type de message que vers une personne/groupe à la fois.

Les messages transférés maintes et maintes fois, qui s'apparentent aux chaînes d'emails d'antan, sont signalés dans les discussions par une petite icône avec deux flèches et la mention « transféré ». Cela souligne (assez discrètement) que le message provient d'une personne qui ne fait pas partie de ses contacts proches.

WhatsApp dit avoir constaté récemment « une augmentation significative du volume des transferts de message » pouvant avoir comme effet un accroissement de la désinformation.

Notez que la messagerie n'empêche pas de transférer un message à autant de personnes que l'on veut, mais elle rend la tâche plus ardue en restreignant le nombre de transferts simultanés.

WhatsApp avait limité les transferts en Inde dès 2018 alors que le pays avait connu plusieurs lynchages de personnes accusées à tort d'enlèvements d'enfants à la suite de la diffusion en masse de rumeurs.

Dans le même temps, le service de Facebook travaille avec des États et des ONG afin de rendre plus accessibles des informations officielles. Un bot de l'Organisation mondiale de la Santé est par exemple disponible dans l'application.