Contre toute attente, iOS 17.4 supprimera la possibilité d’installer des « applications web progressives » (PWA) au sein de l’Union européenne. Une catastrophe pour les entreprises qui, encouragées par la meilleure intégration des PWA aux systèmes d’Apple, avaient parié sur le web pour simplifier le développement multiplateforme. Microsoft et une communauté de développeurs proposent une solution avec PWA Builder, un projet permettant d’encapsuler une PWA dans une application native.

PWA Builder précède la décision mesquine d’Apple, et de loin, puisque Microsoft a lancé le projet en toute discrétion en avril… 2015 ! Il s’agissait, et il s’agit toujours, de faciliter le développement multiplateforme en proposant une suite d’outils pour « transformer » une application web en application native. Une communauté s’est formée pour améliorer une solution depuis utilisée par Instagram, TikTok, Pinterest, Trivago, Tinder, Glass ou encore GoodNotes pour distribuer des applications sur l’App Store, le Play Store, le Microsoft Store et le Meta Quest.

Le projet iOS PWA Wrap simplifie son utilisation pour iOS, à la manière de TWA pour Android ou de Cordova pour les deux plateformes. En quelques clics, une PWA peut prendre place dans une coquille native et gagner la prise en charge des notifications push sans rien renier des possibilités offertes par WebKit. La qualité de l’intégration dépend du talent du développeur, bien sûr, mais Apple elle-même a prouvé que les applications web pouvaient passer pour des applications natives.

PWA Builder et iOS PWA Wrap nécessitent CocoaPods et Google Firebase, ainsi qu’un compte développeur Apple, qui coute 99 € par an. Reste à passer la validation de l’App Store : au titre de l’article 4.2 de ses lignes directrices, Apple se réserve le droit de refuser les applications qui ne sont rien d’autre qu’un site web encapsulé, bien que ce soit exactement ce que sont quelques-unes des applications « natives » les plus populaires de la planète.