Tim Cook a laissé récemment entendre que le lancement de l’Apple Watch sera l’occasion de nombreuses annonces de la part des éditeurs et développeurs qui vont embrasser à pleine bouche la nouvelle plateforme. Apple n’a d'ailleurs pas manqué de livrer très tôt un SDK afin de faciliter la conception d’applications pour sa montre connectée (même si la Watch fait surtout office d’écran de projection pour des applications qui tournent sur l’iPhone). Apple a aussi ouvert ses locaux à une poignée d’éditeurs triés sur le volet, qui ont pu plancher sur leurs applications avec des modèles de test d’Apple Watch, raconte Bloomberg.
Culture du secret oblige, ce labo situé à Cupertino était coupé d’internet; les développeurs qui y viennent peaufiner leurs apps travaillent parfois dans la même pièce, qu’ils proviennent de Facebook, de United Continental ou de BMW. Ils doivent apporter leur code sur des disques durs qui ne peuvent pas quitter le campus d’Apple : rien ne doit fuiter, selon une tradition bien établie.
Dans le cahier des charges de l’Apple Watch, les applications doivent se montrer suffisamment discrètes pour ne pas déranger le porteur pour un oui ou pour un non : pas question de buzzer continuellement à la moindre notification. De plus, là où l’on peut travailler des heures devant son Mac et rester plusieurs minutes d’affilée devant un iPhone, pas question que l’interaction avec la montre dépasse la dizaine de secondes — non seulement la batterie doit être préservée, mais le petit écran de la montre n’est pas idéal pour des durées plus longues (dans ce contexte, le choix de jeux devrait être très limité).
« Si votre montre vibre toutes les 15 secondes avec une notification, vous allez devenir fou », explique un développeur. Apple mettra son nez dans les applications pour l’Apple Watch, comme elle le fait déjà pour les logiciels destinés à l’iPhone ou l’iPad. Les applications seront évidemment partie intégrante du special event du 9 mars. Et elles doivent emballer l’audience et les internautes qui pourront suivre la conférence en direct et en vidéo. Apple s’attend à proposer des « centaines » de watch apps dès le lancement de la montre, en avril.
En novembre dernier, une centaine de développeurs se sont retrouvés dans un bureau de San Francisco à concevoir des apps pour un hackathon de 24 heures. Il en est sorti beaucoup de logiciels de messagerie et de santé/bien-être. Un des gagnants a été… Fart Watch, une application-coussin péteur qui permet de générer le bruit de vous-savez-quoi d’une tape sur l’écran de l’Apple Watch. Comme elle l’avait fait pour l’iPhone, Apple mettra-t-elle le holà sur ce genre d’apps gag ?
Le catalogue d’apps devrait donc être bien fourni, même si tous les développeurs ne monteront pas immédiatement dans le train de l’Apple Watch. La conception d’un nouveau logiciel demande un investissement certain en termes de ressources, et surtout personne n’a encore pu tester d’applications sur le produit, exception faite des chanceux ci-dessus. Tout n’est d’ailleurs pas parfait avec l’Apple Watch; Bloomberg rapporte ainsi que des éditeurs rencontrent des soucis, par exemple au niveau de la connexion Bluetooth entre l’Apple Watch et l’iPhone : des ralentissements peuvent se faire sentir dans les applications.