Ce n'est pas une nouveauté, Apple tend à employer le chip binning dans ses puces pour segmenter ses gammes et améliorer la rentabilité. Et l'iPad Air M4 est bien touché par ce choix, avec des limitations sur deux composants clés d'un système sur puce, ce qui est inhabituel. Pour ceux qui ne connaissent pas le terme, il consiste à vendre un composant avec moins d'unités actives (par exemple 9 cœurs GPU au lieu de 10). Les unités en question peuvent être réellement inactives (pour des questions de segmentation) mais aussi défectueuses, ce qui améliore de facto la rentabilité, étant donné que des composants qui auraient dû partir au rebut deviennent utilisables. Nous avons détaillé ces techniques dans un dossier pour nos abonnés, donc passons à l'iPad Air M4.
Apple annonce un nouvel iPad Air carburant à la puce M4
Une puce M4 comprend 10 cœurs pour le processeur (4 cœurs performants, 6 cœurs basse consommation) et 10 cœurs pour le GPU. Dans l'iPad Air M4, il n'y a que 8 cœurs CPU (3 cœurs performants, 5 cœurs basse consommation) et 9 cœurs GPU. C'est donc officiellement la puce M4 la moins puissante actuellement. Ce n'est pas la première variante réduite pour autant : les MacBook Air M4 d'entrée de gamme (avec 256 Go de stockage) ont un GPU à 8 cœurs mais gardent un CPU à 10 cœurs. Dans la même veine, les iPad Pro M4 avaient 9 cœurs CPU (en 3+6) mais 10 cœurs GPU en entrée de gamme (256 Go et 512 Go de stockage). Ici, donc, Apple a coupé sur le GPU et le CPU. L'impact sur les performances au niveau du GPU est simple : les résultats sont globalement linéaires et on perd donc 10 %. Sur le CPU, c'est un peu plus difficile à estimer, car l'usage des cœurs dépend en grande partie d'iPadOS.
Le chip binning, c'est bien plus que de vous vendre des puces défectueuses
Pas une nouveauté
Dans les iPad Air, ce n'est pas une nouveauté. Si l'iPad Air M1 avait une puce complète (8 cœurs CPU, 8 cœurs GPU), les iPad Air M2 et M3 perdaient déjà environ 10 % de la puissance graphique avec 9 cœurs au lieu de 10 sur le GPU. À l'époque du lancement de l'iPad Air M2, Apple avait même « oublié » de l'indiquer.
iPad Air M2 : Apple avait oublié de dire que le GPU avait un cœur de moins et s'explique sans s'excuser 🆕
Est-ce important dans la pratique ? Pas nécessairement. La puce M4, même limitée, reste nettement plus rapide que les versions précédentes. Nous le vérifierons dans le test tout de même.
