À chaque lancement d’iPhone, Apple peine initialement à répondre à la demande des dizaines de millions de consommateurs impatients. La rupture de stock pourrait prendre une ampleur sans précédent cette année avec l’iPhone 8.

Le Wall Street Journal indique que la production du nouveau smartphone a pris pas moins d’un mois de retard. En cause notamment, l’emploi d’un écran OLED à la place d’un écran LCD comme sur les autres iPhone. Contrairement aux écrans OLED des smartphones Samsung (qui est d’ailleurs le fournisseur exclusif d’Apple), celui utilisé par l’iPhone 8 n’a pas de couche tactile intégrée à la dalle. Assembler l’écran requiert plus d’étapes, augmentant par la même occasion les risques de défauts de production.

Autre pierre d’achoppement, le capteur Touch ID. Apple a essayé pendant un temps d’incorporer le lecteur d’empreintes digitales sous l’écran, sans grand succès, rapporte le Wall Street Journal. Pressée par le temps, Cupertino a finalement abandonné Touch ID, et l’iPhone 8 va tout miser sur la reconnaissance faciale comme moyen d’authentification biométrique.

Foxconn, le principal assembleur d’iPhone, est en train de mettre les bouchées doubles pour tenter de combler le retard. Le fournisseur offre une prime à ses employés qui peuvent l’aider à embaucher de nouvelles recrues. L’usine de Zhengzhou, surnommée iPhone City, peut employer jusqu’à 350 000 personnes en période de pointe.

L’analyste Ming-Chi Kuo, généralement bien renseigné, a déjà averti à plusieurs reprises que les stocks d’iPhone 8 seront « extrêmement » limités au lancement. Pour donner un ordre d’idée, l’année dernière, l’iPhone 7 Plus noir de jais, qui était le modèle le plus difficile à se procurer, n’était pas expédié avant 4 semaines, au mieux, durant ses deux premiers mois de commercialisation. Les précommandes pour l'iPhone 8 pourraient débuter le 15 septembre et la disponibilité effective pourrait avoir lieu une semaine plus tard.