À la suite des informations obtenues par iLounge sur le possible lancement d'un nouveau modèle d'iPhone en janvier prochain (lire : iLounge : nouveaux iPod, iPhone 5, iPad 7"…), l'annonce de l'ouverture du CES 2011 par une présentation d'Ivan Seidenberg, le PDG de Verizon, donne lieu à quelques spéculations. Au lieu d'un iPhone 5, Apple pourrait tout simplement enfin présenter son iPhone CDMA début 2011.
Apple est liée par contrat à AT&T, contrat qui est censé expirer début 2011 : à partir de cette date, Apple pourra distribuer l'iPhone aux États-Unis chez d'autres opérateurs. Mais le marché américain de la téléphonie mobile est divisé en deux technologies : la GSM/UTMS d'une part, et le CDMA d'autre part. AT&T utilise la GSM et l'UMTS (connu sous sa dénomination commerciale : 3G), alors que Verizon utilise le CDMA (pour plus de détails techniques, lire : Bientôt un iPhone CDMA ?).
L'UMTS et le CDMA étant incompatibles, si Apple veut fournir un iPhone à Verizon (ou à Sprint), il lui faut développer un iPhone équipé soit d'une puce radio hybride, soit simplement d'une puce radio CDMA. Bref, il lui faut sortir un nouveau modèle, nouveau modèle qui pourrait être l'objet de l'intervention du PDG de Verizon. Apple est traditionnellement absente du CES, mais pourrait être présente par l'intermédiaire de Verizon, ou annoncer un iPhone CDMA quelques jours/heures plus tôt, pour garder la main sur sa communication.
La rumeur d'un iPhone CDMA est aussi vieille que l'iPhone, mais les planètes semblent s'aligner. Si Verizon est un opérateur traditionnellement associé à Android, il n'a jamais caché son attrait pour l'iPhone. Alors qu'AT&T a bénéficié d'excellents résultats avec l'iPhone, il est au contraire en train de devenir l'opérateur exclusif du dernier modèle de BlackBerry, le Torch, et peut-être des suivants. Quant à Apple, elle aurait tout intérêt à diversifier son offre aux États-Unis, alors qu'Android vient de coiffer iOS au poteau.