Si l'iWatch remplit abondamment la colonne rumeurs depuis plusieurs mois, rares sont les signaux provenant directement de chez Apple à faire surface sur le web. Cette fois, c'est le brevet n° 8,787,006 datant de 2011 qui donne de sérieuses pistes quant au fonctionnement général de l'iWatch.

Le brevet décrit un "dispositif électronique et ses procédés connexes portés au poignet" qui correspond parfaitement aux différentes rumeurs liées à l'iWatch. Petite particularité du brevet, on y voit figurer la mention "iTime" sur une des illustrations (mais pas dans le texte), ce qui lui vaudra certainement ce surnom.

La première idée que le brevet décrit correspond à l'environnement autour de la smartwatch. L'idée, c'est que la montre soit connectée à l'ensemble de l'écosystème d'Apple, que ce soit le Mac, l'iPhone ou l'iPad. Le système de notification développé est assez identique à ce qui se fait déjà avec Android Wear. Les notifications apparaissent de manière simple, et on peut les trier directement sur la montre. Les notifications lues ou rejetées disparaissent quant à elles de l'iPhone. Autre fonction, la possibilité d'être notifié quand un produit connecté est hors de portée. Par exemple, si la montre s'éloigne à plus de 10 mètres du téléphone, elle se manifestera pour le signaler.

Le plus intéressant est sans doute la conception de cette montre. La majorité du brevet évoque une sorte de bracelet intelligent, auquel on viendrait greffer un module central, ressemblant étrangement à un iPod nano de 6e génération. Les capteurs se retrouveraient donc déportés dans le bracelet, certainement pour alléger et affiner le boîtier de la montre au maximum. Cette description ouvre la voie à un produit modulable et personnalisable où le client pourrait opter pour tel ou tel bracelet, chacun proposant ses fonctionnalités et avantages propres.

La rumeur évoque une iWatch bardée de capteurs, et le brevet va dans le même sens. Au-delà d'un mécanisme haptique (comprenez un vibreur), plusieurs capteurs biométriques sont présents (mais aucun n'est explicitement cité). On retrouve aussi une puce NFC, un module GPS, un capteur de proximité et plus encore. Le brevet « iTime » décrit également une montre avec une forme plus traditionnelle, où tout est directement intégré dans le bracelet. On peut rapprocher le dessin à celui d'une Galaxy Gear Live en plus fine et plus enveloppante.

On note également les différents types d'interactions. S’il est possible d'utiliser l'écran tactile de la montre, le brevet va bien plus loin et décrit quelques gestes du corps. Par exemple, il sera possible de refuser un appel en secouant simplement le poignet.

C'est la première fois qu'un brevet va aussi loin dans la description d'une montre connectée chez Apple, même si on a déjà pu en croiser quelques-uns dans le passé. S'il fallait encore une preuve qu'Apple travaille sur une montre connectée, en voici une sérieuse.

D'après les dernières rumeurs, l'iWatch devrait être annoncée à la fin de l'année et devrait être déclinée en plusieurs modèles.