Apple a-t-elle supprimé les noms des villages au sud du Liban qui est actuellement attaqué par Israël ? L’entreprise a été accusée sur les réseaux sociaux d’avoir fait le ménage en masquant les toponymes du sud du pays. Les messages font un lien explicite avec les actions de l’armée israélienne, qui a effectivement détruit plusieurs villages dans la région. Dans un autre contexte, sa réponse serait pour le moins amusante : la Pomme a indiqué à Wired qu’elle n’avait pas supprimé de données, c’est Plans qui aurait toujours eu de grosses lacunes dans la région.
On s’est beaucoup moqué des difficultés initiales de Plans. Même si le concurrent de Google Maps s’est amélioré durant ses quatorze années d’existence, il reste souvent critiqué pour ses manques, notamment sur le référencement des lieux et les informations associées. Dans le cas du Liban, la différence avec le pays frontalier juste au sud est frappante : alors qu’Israël semble correctement représenté, avec le nom de tous les villages, il n’y a plus rien quand on passe la frontière. Seule Tyr sur la côte est visible sur la capture d’écran ci-dessus, alors qu’il devrait y avoir des dizaines de noms visibles, comme sous la frontière.
Le lien avec les attaques semblait alors assez évident et on peut comprendre les accusations, avec l’idée qu’Apple aurait voulu effacer des zones entières du Liban pour faciliter le travail d’Israël. D’autant que Google Maps affichait bien les noms des villages au même endroit, rappelant que ces régions étaient bien occupées par des personnes, contrairement à ce que Plans pouvait laisser entendre.
Pour autant, l’explication d’Apple semble la bonne. Pour commencer, le sud du Liban n’est pas la seule zone sans noms de villes et villages, c’est le pays dans son ensemble qui est très mal représenté. Comme le rapporte Libération à partir du témoignage de l’un de ses correspondants sur place, Plans y a toujours été très mauvais, avec de nombreuses informations manquantes. Reste à savoir pourquoi et cette fois, Apple n’a pas souhaité répondre. Quand des journalistes l’interrogent sur la différence de traitement entre Israël, la Syrie et le Liban, la firme de Tim Cook ne souhaite rien dire. Pareil si on l’interroge sur une évolution à venir pour corriger la situation au Liban, pas un mot supplémentaire.
Quoi qu’il en soit, c’est un bon rappel de l’importance des cartes pour représenter un territoire et de l’utilisation politique qui en est souvent faite. À l’ère du numérique, un pays peut imposer un changement de nom, comme l’an dernier avec le Golfe du Mexique rebaptisé par Donald Trump.
Plans commence à rebaptiser le Golfe du Mexique 🆕
On pourrait imaginer qu’un État aille plus loin en demandant de vider des régions entières. Dans le principe, l’idée qu’Israël force Apple à modifier la carte du Liban n’était ainsi pas absurde, même si ce n’est manifestement pas ce qui s’est passé cette fois.
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