Qui est le meilleur opérateur en France ? Répondre à cette question est bien difficile, car tout dépend de la couverture réseau de son lieu d'habitation. QoSi, l'éditeur de l'application de test réseau 4Gmark, a une réponse globale à donner dans son tableau de bord annuel (PDF) consacré à la « qualité d'expérience » des opérateurs mobiles.

Sur l'ensemble de l'année 2017, Orange arrive en tête en ce qui concerne le débit moyen descendant, avec 24,7 Mbps. Suivent dans un mouchoir de poche SFR et Bouygues Telecom avec respectivement 22,1 et 21,1 Mbps. Free Mobile, désavantagé par un réseau 3G limité à 1 Mbps, est largement distancé avec 14,2 Mbps.

Les débits relevés tout au long de l'année montrent une certaine stabilité pour Orange, excepté une chute de 20% en août et une forte poussée de fièvre en fin d'année. SFR présente une ligne qui augmente gentiment, chez Bouygues c'est plus irrégulier ; Free a cédé du terrain pendant la période estivale.

L'étude a ceci d'intéressant qu'elle ventile les résultats de chaque opérateur en fonction des strates de population. Orange présente ainsi les débits les plus forts (38,1 Mbps) dans les grandes agglomérations de plus de 400 000 habitants, mais l'opérateur est dans le gruppetto dans les zones rurales avec 12,0 Mbps. Seul Free fait moins bien avec un débit à 8,5 Mbps. Dans les grandes villes, le trublion double cette « performance » avec 17,9 Mbps, mais il reste le moins bon dans toutes les catégories.

En ce qui touche aux débits ascendants, là aussi Orange se singularise avec un score de 8,2 Mbps. Avec 7,4 Mbps, SFR est second et Bouygues troisième (6,8 Mbps), Free ferme la marche avec 5,2 Mbps. Le classement par strates de population donne un résultat équivalent aux débits de téléchargement :

Autre enseignement intéressant, Orange se positionne à la première place dans le classement des pages web affichées en moins de 10 secondes : dans 82% des cas, le réseau de l'opérateur y parvient. C'est 79% chez Bouygues, 77% pour SFR et 57% pour Free. Sur YouTube en streaming, Orange présente un taux de 88% de vidéo vue avec moins de 10 secondes d'attente, contre 83% pour SFR et Bouygues ex-æquo, et 69% pour Free. On connait les bisbilles entre Free et Google, même si un accord a été signé en 2015.

L'étude s'intéresse également à la qualité de la navigation web sur le réseau ferroviaire. La SNCF a promis une amélioration dans ce domaine, tout comme les opérateurs qui vont investir 3 milliards d'euros pour les zones blanches et les principaux axes de transport. Il y a du pain sur la planche.

Orange, toujours premier, présente un taux de 66% de pages web qui s'ouvrent en moins 10 secondes. Bouygues et SFR se placent à respectivement 61% et 60%… tandis que Free s'effondre complètement à 16%. Les résultats sont contrastés suivant le type de lignes empruntées, LGV (grande vitesse) ou « voies lentes » :

Le tableau récapitulatif ne fait aucun mystère du grand gagnant de ces mesures : il s'agit d'Orange, dont les performances sont les plus élevées dans toutes les catégories (exception faite des envois de SMS). Free est le vilain petit canard de la bande.

L'étude propose aussi d'en savoir plus par région : on pourra aller la consulter pour savoir si un opérateur fait mieux qu'un autre dans son coin de pays.