Surprise ! Six ans après sa présentation, deux ans après sa disparition, le HomePod fait son grand retour. S’il ressemble comme deux gouttes d’eau au modèle original, le HomePod de deuxième génération reprend une puce d’Apple Watch plutôt qu’une puce d’iPhone, et perd quelques hautparleurs en gagnant la compatibilité eARC pour une meilleure association avec l’Apple TV. Tout cela pour arriver au même prix de 349 €.

Le HomePod de deuxième génération hérite donc de la puce S7 de l’Apple Watch Series 7, chargée d’animer six hautparleurs (au lieu de huit), dont un gros woofer de 4” qui peut se débattre sur deux centimètres pour envoyer du gros son. Un microphone est chargé de capter le son reproduit à l’intérieur même de l’enceinte pour que le système-sur-puce corrige la reproduction en temps réel.

Si Apple mentionne son service de streaming musical et Siri, elle s’attarde surtout sur l’intégration de la technologie eARC pour assurer une parfaite intégration avec l’Apple TV 4K. Une paire de HomePod pourra ainsi faire office de barre de son compatible Dolby Atmos. Mais attention, une paire ne peut être formée qu'entre deux HomePod de même famille (deux HomePod mini) ou de même génération (deux HomePod 2018 ou deux HomePod 2023). Les clients de Sonos connaissent déjà la chanson. Ensuite, avec ses quatre micros (au lieu de six) et sa puce Thread, l’enceinte pourra vous entendre de loin appeler Siri pour contrôler vos appareils domotiques.

Le HomePod devient lui-même un capteur de bruit, notamment capable de reconnaitre une alarme, ainsi qu’un capteur de température et d’humidité, qui viendra enrichir l’application Maison. Apple a glissé une puce UWB pour que l’enceinte puisse détecter l’approche d’un iPhone et reprendre la lecture en cours, mais conservé la bonne vieille puce Wi‑Fi 802.11n.

Cette deuxième génération reprend peu ou prou le design du modèle original, et se présente sous la forme d’un cylindre de 14 cm de diamètre pour 2,3 kg, habillé d’une toile acoustique entièrement recyclée. Alors que le HomePod mini est décliné dans cinq couleurs, le HomePod s’en tient au noir et au blanc.

Le HomePod de deuxième génération est d’ores et déjà disponible dans une vingtaine de pays, dont la France et les pays européens francophones,  au prix de 349 €. Les premières unités seront livrées à partir du 3 février prochain. Apple offre six mois d’abonnement à Apple Music pour tout achat d’un HomePod.