C’est un peu l’alliance de la carpe et du lapin, même si ces deux-là travaillent en fait depuis longtemps ensemble. ARM, le champion des processeurs mobiles, a annoncé un accord avec Intel afin « d’accélérer le développement et l’implémentation des systèmes-sur-puce ARM dans le processus de gravure 10 nm d’Intel ». Alors évidemment, dit comme ça, ça en touchera une sans faire bouger l’autre chez beaucoup. Mais l’objectif de ce partenariat est très intéressant : il offre aux partenaires d’ARM – dont Apple – plus de choix dans la production de leurs processeurs.

Cet accord, c’est du gagnant-gagnant pour les deux partenaires. D’une part, cela permet à Intel de remplir ses carnets de commandes alors que le marché du PC pique du nez et que l’entreprise n’a pas su prendre le train de la mobilité à temps. Elle a d'ailleurs récemment renoncé à fabriquer ses propres processeurs pour smartphones et tablettes. D’autre part, ARM gagne ici un partenaire de choix, fiable, et qui a des liens avec une industrie électronique qui ne jure plus que par les processeurs basse consommation définis par l’entreprise basée à Cambridge. LG sera l’un des premiers constructeurs à tirer profit de cet accord, en faisant produire par Intel des processeurs 10 nm pour ses futurs smartphones.

De son côté, Apple fait produire ses processeurs Ax chez Samsung et TSMC, ce dernier devant d’après la rumeur fournir la totalité des puces A10 des futurs iPhone, et sans doute l’A11 également. Avec Intel qui peut, au terme de cet accord avec ARM, fabriquer ce type de processeurs, le constructeur de Cupertino aura désormais une carte supplémentaire dans son jeu de fournisseurs.

Il n’est d’ailleurs pas innocent qu’une partie des modems des prochains smartphones d’Apple proviennent d’Intel (lire : Une trace de modem Intel dans le futur iPhone). Il se murmure en effet que le fondeur a mis sur pied une « armée » d’ingénieurs pour répondre aux besoins d’Apple pour ce modem… et plus si affinités : pourquoi pas aussi le processeur ?