Amazon creuse son avantage sur le marché des assistants connectés, en lançant une nouvelle fonction qui permet de créer des skills personnalisées sans aucune compétence technique. Les skills, ce sont des capacités supplémentaires qu'Alexa peut apprendre et qui étendent ses fonctionnalités.

Un développeur peut par exemple mettre au point un skill qui permettra à l'utilisateur d'une enceinte Echo d'interagir avec son application. Idem avec un constructeur de produits connectés…

C'est en grande partie grâce à cette flexibilité et à cette ouverture que l'assistant d'Amazon est parvenu à capter 73% du marché américain de l'enceinte connectée, loin devant les 10% du HomePod et les 14% de Google Assistant.

Il est désormais possible à tout un chacun de développer ses propres skills grâce à un atelier en ligne, Skills Blueprints. Il y a une vingtaine de « plans » qu'il suffit de compléter avec ses propres réponses. Il y a des skills pour créer des quiz familiaux, des jokes de papa, des cartes mémoire pour les examens, des pense-bête pour la babysitter ou les invités, et même des thèmes pour raconter des histoires.

Le principe est tout simple : on remplit les trous de la skill, on décide de la phrase qui servira de déclencheur (« Alexa, raconte moi une blague de famille »), et voilà. On peut développer toute une conversation, par exemple pour la babysitter qui, après avoir lancé Alexa, pourra demander où se trouvent les couches, à quelle heure les parents rentrent à la maison, quels sont les numéros de téléphone pour les urgences.

Les skills ainsi créées seront liées au compte Alexa de l'utilisateur, et bien sûr elles ne seront pas rendues publiques. Cet atelier n'est disponible qu'aux États-Unis pour le moment. Rappelons que les premières enceintes Echo sont attendues en France autour du 23 mai.

À côté d'Alexa, Siri semble de plus en plus enfermé dans des silos qu'Apple ouvre certes petit à petit (via SiriKit), mais c'est sans commune mesure avec ce que peut proposer Amazon. On imagine pourtant très bien un système comme ces Skills Blueprints pour Siri !