Mise à jour 15/05 — TSMC confirme son intention de construire et d'opérer une usine de semi-conducteurs en Arizona. L'entreprise y construira des wafers de puces en 5 nm, avec une capacité attendue de 20 000 wafers par mois. 1 600 emplois directs seront créés, et la ligne fera travailler des « milliers d'emplois indirects » dans l'écosystème des semi-conducteurs. La construction débutera l'année prochaine, avec une cible de lancement de la production en 2024. TSMC va investir 12 milliards de dollars dans cette aventure, entre 2021 et 2029. L'entreprise rappelle qu'elle gère déjà une usine à Camas, dans l'État de Washington, ainsi que des centres de design à Austin (Texas) et San Jose (Californie).

Article original 14/05 — TSMC pourrait annoncer demain la construction d'une usine aux États-Unis. Un investissement colossal, évalué à plus de 10 milliards de dollars, qui permettrait au groupe taïwanais de produire sur le sol américain des puces gravées en 5 nm à partir de 2023, croit savoir le Wall Street Journal. TSMC a justement commencé à lancer cette finesse de gravure dans ses usines à Taïwan¹ (lire : TSMC prêt à graver l’Apple A14 à 5 nm).

Un tel projet nécessite des engagements de la part des différentes strates gouvernementales. On peut parier sur des aides fiscales de la part de l'Arizona, là où l'usine pourrait s'implanter. L'administration Trump est aussi à la manœuvre : le président américain n'a cessé de réclamer la relocalisation des lignes de production asiatiques aux États-Unis. Au passage, si TSMC devait annoncer son implantation américaine, nul doute qu'il s'agirait d'un argument électoral fort pour le locataire de la Maison Blanche en quête d'un second mandat, alors que sa gestion erratique de l'épidémie de coronavirus est très critiquée.

Pour TSMC, cette nouvelle pourrait aussi servir de levier pour demander des allègements de la pression sur Huawei : le département du Commerce américain cherche en effet à obtenir le pouvoir de bloquer les ventes de semi-conducteurs de TSMC au géant chinois. Apple, un des plus importants clients de TSMC, aurait aussi tout intérêt à cette implantation américaine.

La prudence va cependant rester de mise, tout le monde ayant en tête le précédent de Foxconn. En 2017, le groupe qui assemble une grande partie des produits d'Apple avait annoncé avec pertes et fracas une usine d'écrans LCD à 10 milliards de dollars dans le Wisconsin. Trois ans plus tard, plus de nouvelles…