Apple, depuis l'iPhone 14, propose un service d'urgence par satellite. Pour les smartphones des autres marques, Orange a une solution, qui a été annoncée en novembre : les messages par satellites. L'opérateur travaille avec Skylo, un opérateur américain, pour proposer une solution équivalente à celle d'Apple à ses clients.
Pour le moment, il y a de nombreuses limitations. La principale est la compatibilité : seuls les Pixels de Google (9 et 10) sont compatibles. Skylo passe par les satellites géostationnaires d'Echostar et d'Inmarsat pour une connexion possible sur une partie de la planète. L'offre est valable dans l'Union européenne, en Amérique du Nord (Canada et États-Unis), à Puerto Rico et en Australie. L'Asie et l'Afrique sont donc exclues pour le moment, comme l'Amérique du Sud et une partie de l'Europe. De plus, seules les terres émergées sont couvertes (22 km au-delà des côtes, selon Orange).
Pour la mise en place, il faut évidemment une vue directe vers le ciel, l'absence de couverture pour les réseaux cellulaires et Wi-Fi et l'option idoine (Message Satellite). Elle est gratuite actuellement pour six mois et sera facturée ensuite 5 €/mois.
Google Message uniquement
La solution se limite à Google Message avec les contraintes d'une solution géostationnaire. Il faut environ 3 minutes pour se connecter aux satellites et il est ensuite possible d'envoyer et recevoir des SMS. Orange n'indique pas explicitement si les images sont acceptées, mais l'utilisation du mot SMS le sous-entend. Comme toujours avec les satellites géostationnaires, la latence est élevée et s'approche de la seconde1, ce qui n'est normalement pas un problème pour des messages textes.
Il est probable qu'Orange étende la compatibilité dans le futur, d'ailleurs : Skylo certifie les Samsung Galaxy S25, par exemple. Enfin, il reste une inconnue : l'arrivée de l'offre de Starlink en Europe. Sur le papier, elle offre plus de fonctions et est compatible avec plus de smartphones. Mais pour le moment, les opérateurs européens ne se bousculent pas au portillon.
Connexion satellitaire : Starlink Direct to Cell se rapproche doucement de l’Europe
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Un satellite géostationnaire est à environ 36 000 km du sol, ce qui implique une liaison qui dure à peu près 120 ms. Mais chaque message doit passer du smartphone au satellite, du satellite à sa station de base, puis de la station aux serveurs d'Orange. Et ensuite ils doivent effectuer le chemin inverse. ↩︎
