Sur le plan matériel, à de rares exceptions près, les smartphones Android n’ont jamais égalé l’iPhone en matière de reconnaissance faciale. D’après Android Authority, Google veut combler ce retard sur de futurs Pixel et même sur des Chromebook.
Dans le cadre d’une initiative baptisée Project Toscana, les ingénieurs de Google testeraient actuellement à Mountain View une solution de reconnaissance faciale plus avancée, à la fois aussi rapide que Face ID et surtout capable de fonctionner dans des conditions d’éclairage variées. Android Authority ne connait pas les détails techniques, mais présume que l’infrarouge pourrait être mis à contribution, comme sur les iPhone.
La plupart des smartphones Android savent reconnaitre le visage de leur utilisateur, mais leur Face Unlock est moins précis et moins pratique que Face ID. Il souffre notamment d’un défaut majeur : il ne fonctionne pas dans les environnements sombres, faute de capteur capable d'analyser le visage dans l'obscurité. C’est pour cette raison que les Google, Samsung et autres Xiaomi l’associent systématiquement à un capteur d’empreintes digitales. Certains emploient aussi une astuce qui consiste à augmenter brièvement la luminosité de l'écran pour éclairer le visage, mais ce n'est pas une méthode agréable quand on se trouve dans le noir.
Seuls de très rares modèles ont fait le pari d’un système de reconnaissance facial aussi performant que celui de l’iPhone. Ce fut le cas du Pixel 4 en 2019 (voir notre test), avant que Google n’abandonne cette approche dès l’année suivante pour revenir à un capteur d’empreintes accompagné d’une reconnaissance du visage basique. Même trajectoire du côté d’Oppo avec le Find X en 2018, le constructeur ayant là aussi rapidement changé de stratégie.
Toujours selon Android Authority, le Project Toscana serait actuellement testé sur un prototype de Pixel doté d’une seule caméra frontale, sans encoche ni îlot à la manière de l’iPhone. Deux hypothèses se dessinent alors : soit Google est parvenu à intégrer les composants complémentaires sous l’écran — une piste également explorée par Apple —, soit la solution repose sur une autre technologie inconnue.
On ignore encore quand ce projet pourrait se concrétiser, mais avec un peu de chance on en saura plus lors de la Google I/O, prévue les 19 et 20 mai. S’il ne s’agit pour l’instant que d’une rumeur, cette initiative apparaît néanmoins crédible au vu de tous les efforts de Google pour rapprocher ses Pixel de l’iPhone. Les Pixel 10 ont ainsi adopté la recharge Qi2 identique au MagSafe, copié le mode En veille de l’iPhone, repris une présentation similaire pour l’écran always-on et prennent même en charge AirDrop. Une technologie de reconnaissance faciale au niveau de Face ID ne serait que la suite logique des événements.
Aperçu du Pixel 10 Pro : plus que jamais l’iPhone d’Android
