AltStore PAL, la première boutique parallèle à l'App Store est disponible en Europe. Elle est presque vide mais le symbole n'en est pas moins important.

Après la mise en œuvre du Règlement européen sur les services numériques (DMA) place à son exploitation concrète et pratique par les développeurs d'apps. Riley Testut propose aux utilisateurs européens d'iOS 17.4, d'installer sa boutique AltStore PAL sur leur iPhone. C'est la toute première plateforme de distribution d'apps, alternative à l'App Store, qui soit disponible dans un cadre légal et accompagnée — les dents bien serrées — par Apple. Développée en open source, elle n'est disponible que pour l'Europe et n'a pas d'équivalent dans les autres régions du monde.

Il n'y a pas beaucoup de monde sur la piste de danse, AltStore PAL n'a pour l'heure que deux apps, conçues par Testut. L'une est Delta (ex-GBA4iOS), son émulateur de vieilles consoles Nintendo, l'autre est Clip, un gestionnaire de presse-papier moins bridé — il peut fonctionner en arrière-plan — que s'il était distribué par l'App Store.

Sur le modèle économique d'AltStore PAL, Testut a pris le parti d'un abonnement à 1,80 € par an. Pas tant pour gagner de l'argent que pour couvrir les frais de gestion de ces paiements et surtout le Core Technology Fee, cette taxe d'Apple pour les apps distribuées hors de ses murs. Les apps qui font office de boutiques pour d'autres apps doivent payer à Apple 0,5 € par téléchargement annuel, dès le premier téléchargement effectué. Pour cette catégorie de logiciels, cette taxe ne se déclenche pas à partir du premier million de téléchargements comme pour toutes les autres apps.

Ensuite, Delta est gratuit dans AltStore tandis que pour Clip, Testut a opté pour un soutien via un financement participatif avec la plateforme Patreon. Un système que là aussi Apple empêchait dans ses règles de l'App Store.

AltStore PAL étant lancé, d'autres développeurs peuvent maintenant rejoindre cette boutique. On s'attend plus particulièrement à voir arriver des indépendants ou des développeurs dont les apps avaient une fonction qu'Apple rejetait. Ils pourront proposer leurs réalisations gratuitement ou ils devront passer par Patreon s'ils veulent les vendre (ce qui implique pour l'utilisateur final de créer un compte Patreon), explique Testut dans son billet de lancement d'AltStore PAL.

En plus d'être une nouvelle façon de monétiser les applications, elle [Patreon] offre également aux développeurs une relation directe et personnelle avec leurs utilisateurs. Patreon a été créé pour que les créateurs se connectent avec leur public d'une manière qui n'a tout simplement pas été possible sur l'App Store, en donnant par exemple accès à des Discords privés ou en offrant du contenu exclusif. Maintenant, les développeurs d'applications peuvent également en tirer parti — et vous pouvez même émettre des remboursements, quel concept !

L'installation d'AltStore PAL se fait depuis son site web — encore quelque chose d'inédit amené par le DMA. Après avoir validé le paiement de l'abonnement depuis la page web de téléchargement (on peut utiliser Apple Pay) on récupère l'app. Ce paiement passe par Stripe, une plateforme digne de confiance. Notez que votre banque peut vous facturer quelques dizaines de centimes de frais de paiement à l'étranger.

Pour l'ouvrir, il faut en accorder l'autorisation à iOS. Dans la fenêtre d'alerte, Apple aurait pu mettre un bouton pour envoyer l'utilisateur au bon endroit dans les réglages d'iOS, mais elle s'en est gardé… D'une manière générale ce nouveau mode de distribution d'apps risque d'intéresser d'abord des utilisateurs relativement aguerris. Indépendamment du type d'apps qui seront disponibles.

L'option requise est toutefois au tout premier niveau de Réglages. Une fois l’app autorisée, il apparait une rubrique "Installation de l'app" sous "App Store". C'est depuis cette nouvelle section que l'on gèrera les futures apps installées en dehors de l'App Store, en sideloading.

S'agissant de Delta, il faudra ensuite aller chercher les ROM de jeux sur internet et on les installe dans l'app depuis l'interface de Fichiers. Il est à noter que Delta est disponible aussi en solo depuis ce soir sur les App Store des pays autres que ceux couverts par le DMA. L'app y est gratuite alors qu'en Europe qu'il faut d'abord s'acquitter de l'abonnement à AltStore PAL pour ensuite la récupérer.

Ce choix de ne pas proposer Delta tout seul sur les App Store européens aura peut être été motivé par la volonté de rendre le lancement d'AltStore PAL un peu plus attractif. Ce faisant, Riley Testut s'épargne également tous les possibles tracas des équipes de validation d'Apple lorsqu'il mettra à jour Delta sur AltStore PAL. Sitôt la mise à jour prête, elle sera à disposition des utilisateurs.