Apple a supprimé deux des principales applications de rencontres gay de l’App Store chinois. L'entreprise a confirmé que la démarche faisait suite à une demande directe du gouvernement auprès de Wired, qui rapporte que les apps sont toujours utilisables sur les smartphones où elles sont installées. Les deux programmes ont également disparu de plusieurs boutiques Android.
Les applications en question sont Blued et Finka, deux des plateformes de rencontres gay les plus populaires en Chine. Si l’homosexualité a été décriminalisée en Chine dans les années 90, le Parti communiste fait monter la pression depuis quelques années sur la communauté LGBTQ+. Plusieurs grandes applications de rencontres dédiées sont déjà bloquées en Chine : Grindr a par exemple été retirée de l'App Store chinois en 2022.
Blued avait 49 millions d’utilisateurs inscrits et plus de 6 millions d’usagers mensuels en 2020. La maison mère avait racheté Finka, son principal concurrent, la même année. Si ce retrait semble définitif, le sort de telles apps reste imprévisible. Blued a brusquement fermé ses inscriptions au mois de juillet sans donner de justification, avant de les réouvrir à la mi-août. L’app a une déclinaison internationale appelée HeeSay, populaire dans certains pays d’Asie du Sud et du Sud-Est (Inde, Pakistan, Philippines).
« Nous respectons les lois des pays dans lesquels nous opérons. Conformément à une décision de l'Administration chinoise du cyberespace, nous avons retiré ces deux applications de la boutique en ligne chinoise uniquement », a déclaré un porte-parole d'Apple dans un e-mail. La marque a ajouté que ces applications n'étaient plus disponibles dans d'autres pays depuis un certain temps. « Au début de l'année, le développeur de Finka a décidé de retirer l'application des boutiques en ligne hors de Chine, et Blued n'était disponible qu'en Chine ».
Ce n’est pas la première fois qu’Apple adapte ses valeurs pour rester sous le bon œil du Parti communiste. On sait que l’arrivée d’Apple Intelligence a été ralentie par le besoin de mettre en place une censure à la racine des modèles d’IA. Apple a supprimé tout un tas d’applications portant sur des sujets controversés, fait en sorte de cacher le drapeau taïwanais de ses systèmes et limité l’utilisation d’AirDrop avec des inconnus à 10 minutes dans la foulée des manifestations de Hong-kong.
