Longtemps, l’iPad a représenté la « troisième voie » de l’informatique, ce pont idéal entre la mobilité absolue et la puissance de travail. Mais en 2026, coincée entre un iPhone qui ne cesse de grandir et un Mac qui fait sa révolution, la tablette d’Apple n'a jamais semblé aussi isolée.
Est-il encore possible de se faire une place entre deux objets aussi omniprésents que le smartphone et l’ordinateur traditionnel ? Le champ des possibles a commencé à se réduire dès 2024 avec le Vision Pro. D’une certaine manière, l'ordinateur spatial d’Apple est un iPad sous stéroïdes : une interface familière, une immersion totale. À sa sortie, certains prédisaient que la tablette pouvait avoir du souci à se faire. Mais face au tarif élitiste du casque, l'iPad pouvait encore dormir tranquille. Le répit pour la tablette d’Apple n’a toutefois été que de courte durée.
Le MacBook Neo : le coup de grâce pour l'éducation ?
L’iPad a longtemps régné sur le marché de l'éducation, ou du moins Apple a tout fait pour. Mais la greffe n'a jamais totalement pris face aux Chromebooks, faute d'un système de fichiers vraiment souple et d'un coût global avantageux.
L'arrivée du MacBook Neo change la donne. Vendu 499 $ sur le marché de l’éducation, ce nouveau Mac d'entrée de gamme vient chasser sur les terres de l’iPad « classique ». Une fois équipé d’un étui-clavier et d’un Pencil, l’iPad devient plus onéreux qu’un Mac complet. Et la menace ne va faire que s'accentuer : Apple semble désormais prête à briser son dernier grand tabou en dotant, tôt ou tard, ses MacBook d'écrans tactiles.
Le haut de gamme n'est pas épargné. Le futur MacBook Pro M6, attendu entre la fin d'année et le début 2027, devrait adopter les derniers gènes de l’iPad : un écran tactile, certes et peut-être bien un modem cellulaire. Si le Mac devient tactile et toujours connecté, que reste-t-il à l'iPad Pro ?
Le tactile c’est difficile, le MacBook super doux : la semaine Apple
L’iPhone Fold : un iPad mini dans la poche
Mais la menace la plus sérieuse tient dans la poche : l’iPhone Fold. Attendu pour la rentrée prochaine, le premier téléphone pliable d’Apple promet d'être la fusion parfaite entre deux mondes.
Une fois déplié, son écran de 7,8 pouces en fait un véritable iPad mini. Pour autant, Apple semble décidée à maintenir une segmentation logicielle stricte. Si, fermé, l’appareil se comporte comme un iPhone standard, l’interface s’adapte une fois ouverte pour offrir un confort proche de la tablette (gestion du multifenêtrage côte à côte).
iPhone Fold : une interface d’iPad sans en être un
Attention toutefois : selon Mark Gurman, il ne s'agira pas d'iPadOS pour autant. Le système resterait iOS, et les applications iPad ne tourneraient pas nativement sur le pliant. Apple ne semble pas non plus prête à autoriser l’utilisation du curseur de souris ou la gestion des fenêtres mobiles sur ce format. Mais pour l'utilisateur lambda, la question se posera : pourquoi acheter un iPad quand son téléphone peut faire grosso-modo la même chose ?
iPadOS 27 : l’heure de vérité à la WWDC
Au milieu de cette tenaille, l’iPad est la victime collatérale d'une stratégie logicielle qui donne lieu à des bridages discutables. Avec l’arrivée du tactile sur Mac, beaucoup espéraient une convergence totale, voire l'ouverture de macOS aux iPad Pro. Il n'en serait rien, si l’on en croit là-encore Mark Gurman. Le Mac aura sa propre gestion du tactile, laissant l'iPad dans son entre-deux habituel.
Apple doit-elle en finir avec iPadOS ?
Alors, qu’espérer pour les prochains mois ? Le calendrier s'annonce calme. L’iPad d’entrée de gamme devrait connaître une révision mineure, tandis que l’iPad mini pourrait passer enfin à l’OLED d’ici la fin de l’année. Pour l'iPad Pro, le design semble gravé dans le marbre pour un moment. Malgré les efforts de montée en gamme, ce sont toujours les modèles Air et « classiques » qui portent les ventes.
Le nœud du problème reste iPadOS. La WWDC 2026 s'annonce comme l'événement majeur de l’année pour la tablette. Apple parviendra-t-elle à faire sauter les verrous avec iPadOS 27 ? Avec une barre des menus et un système de fenêtrage, iPadOS 26 était une petite révolution en soi. Les versions 26.1 et 26.2 ont apporté quelques ajustements mais, on garde cette désagréable impression qu’Apple avance à tâtons sans vision de fond, craignant que sa tablette ne finisse par faire de l'ombre au Mac. Le problème, c'est qu'à force de vouloir protéger le Mac, Apple risque de laisser l'iPad mourir de faim.
