L'iPad ne déçoit pas sur le plan de la vitesse d'exécution des applications, c'est ce que montrent différents tests, qui le comparent avec son plus proche parent, l'iPhone 3GS ou le Nexus One. Chez Furbo.org, Craig Hockenberry (de l'éditeur IconFacory), avec des fonctions mathématiques ou tests JavaScript, la tablette est grosso modo 2 fois plus rapide que l'iPhone.

Chez Gizmodo, une comparaison a été faite dans le lancement d'un jeu, Plants vs Zombies, où l'iPad a fini de charger le titre lorsque l'iPhone commence à faire bouger la barre de progression (vidéo). En revanche, précise le site, les applications Apple (Notes, Calendrier, Contacts, etc) s'exécutaient dans les mêmes délais sur les deux appareils. Observation identique quant à l'affichage de certaines pages dans les deux versions de Safari Mobile.

Anandtech a réalisé une série de mesures de chargement de sites et de performances JavaScript où sont confrontés l'iPad et son A4 à 1 GHz, le Nexus One de Google avec un SnapDragon 1 GHz signé Qualcomm et l'iPhone 3GS avec son Cortex A8 600 MHz. Chaque test a été réédité 5 fois et Flash a été désactivé sur le Nexus One.

La combinaison iPhone OS, Safari et processeur A4 a été la plus rapide à 8 reprises sur les 9 sites testés. Avec des écarts - dans le match A4 contre SnapDragon - allant de 8,7% à un peu moins de 60% dans le meilleur des cas. Au passage, le Nexus One a battu l'iPhone. Ce dernier est justement supposé adopter une puce dans la lignée de l'A4 pour sa prochaine génération. Une perspective engageante au vu des résultats.

Dans un autre test JavaScript, basé sur le SunSpider d'Apple, l'A4 s'est montré 37,6% plus rapide que le SnapDragon. Sur les raisons de cet écart entre deux processeurs de même fréquence, il peut y avoir plusieurs hypothèses, parmi elles la conséquence d'une bonne optimisation entre le matériel et le logiciel, Apple étant à la manoeuvre dans les deux cas. Autre piste fournie, l'iPad enfermant une batterie sans comparaison possible avec celle du Nexus One, Apple a pu se permettre relâcher la bride sur le cou de son processeur, n'ayant pas avec sa tablette les mêmes contraintes d'autonomie que sur un smartphone.

Pour autant, malgré ces résultats, l'auteur du test estime que les performances globales affichées par la tablette dans une utilisation courante sont plus proches du "correct" que des qualificatifs enflammés souvent lus ça et là.