Qualcomm multiplie les tentatives pour bloquer Apple, alors que les deux entreprises se préparent pour un long procès qui devrait commencer au printemps. Jusque-là, Qualcomm s’était surtout attaquée au marché chinois, en obtenant l’interdiction de quatre générations d’iPhone et en forçant Apple à réagir avec une mise à jour précipitée d’iOS 12 qui a, notamment, modifié une animation. La bataille s’est déplacée aujourd'hui sur un autre terrain, puisque c’est en Allemagne que la justice a tranché aujourd'hui en défaveur du constructeur de l’iPhone.

La décision de justice donne raison à Qualcomm, qui avait attaqué Apple pour violation de brevet sur certains modèles d’iPhone équipés d’un modem Intel. La firme de Cupertino a fait appel de la décision, ce qui fait qu’elle n’entrera pas en vigueur immédiatement. Malgré tout, elle a retiré de la vente les iPhone 7 et iPhone 8 dans ses propres boutiques physiques. Les modèles plus récents restent en vente, et les opérateurs et revendeurs peuvent toujours les commercialiser, autant dire que cela ne changera pas grand-chose.

Le problème pour Apple, c’est que les brevets concernent bien cette fois le modem, alors que Qualcomm se battait en Chine sur des brevets différents, dont certains d’interface. Reuters explique que la décision concerne des iPhone équipés d’un modem Intel et d’une puce conçue par Qorvo Inc, un fournisseur d’Apple. Sur ces modèles, un brevet de Qualcomm qui décrit une technique permettant d’augmenter l’autonomie aurait été utilisée sans obtenir de licence ou d’autorisation.

Qorvo et Intel ont aussi, chacun de leur côté, répondu en attaquant Qualcomm. Le premier souligne que sa technologie n’enfreint aucun brevet, quand le second donne le même argument qu’Apple, à savoir que Qualcomm ne veut pas tant défendre ses brevets qu’éliminer la concurrence.