JR East, une des compagnies ferroviaires japonaises, vient de montrer une technologie qui devrait être déployée en 2027 : un portique équipé avec de l'UWB. L'UWB (ultra wideband) permet une localisation précise à quelques centimètres près grâce à l'usage d'ondes sur des fréquences élevées, et elle est employée notamment dans la localisation précise des AirTags. Dans le cas d'une compagnie ferroviaire, l'idée est simple : ouvrir automatiquement les portiques qui donnent accès au réseau.
La technologie est intégrée dans l'app Mobile Suica, qui est une version dématérialisée de la carte Suica de JR East, un peu l'équivalent du pass Navigo parisien. Les essais d'AtaDistance avec un portique de test montrent que le fonctionnement est très simple : les portes s'ouvrent dès que le smartphone est détecté, quelques dizaines de centimètres avant votre arrivée. Le smartphone peut être placé dans un sac ou un sac à dos. La démonstration a été effectuée avec un smartphone Android fourni par la compagnie, mais le bloggeur indique que ça devrait fonctionner avec les appareils iOS compatibles UWB, c'est-à-dire tous les iPhone depuis l'iPhone 11, à l'exception des iPhone SE ou 16e et 17e.
Il explique aussi dans son article que l'UWB peut être employée pour du paiement sans fil, à la manière du paiement sans contact. L'avantage de l'UWB vient de la portée un peu plus élevée que le NFC employé habituellement pour le paiement sans contact, qui simplifie la mise en place dans certains cas. Bien évidemment, comme pour le paiement sans contact, une validation de la part de l'utilisateur est nécessaire avec une authentification. Reste à voir si cette fonction imposera de passer par l'app Mobile Suica ou si l'ensemble pourra être intégré à Apple Pay (et l'app Cartes) ou même dans le mode transport Express, qui fonctionne sans déverrouiller l'iPhone… avec quelques petits défauts.
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