À partir du 25 mai 2016, Free Mobile bénéficiera de 15 MHz duplex dans la bande 1 800 MHz. L’opérateur dispose déjà de 5 MHz duplex dans cette bande, mais attendait que l’Arcep finisse de rééquilibrer les attributions de fréquences en sa faveur. C’est désormais chose faite : après Bouygues l’an passé, Orange et SFR « rendront » chacun 5 MHz à Free Mobile dans les mois qui viennent.
Les fréquences de la bande 1 800 MHz sont particulièrement convoitées : pénétrant mieux dans les bâtiments que celles de la bande 2 600 MHz, elles portent loin, ce qui facilite le déploiement. En obtenant l’autorisation de recycler son réseau EDGE 1 800 MHz en réseau 4G LTE, Bouygues Telecom avait bénéficié d’un bel avantage.
Mais cet avantage était assorti d’une condition : que l’opérateur « rende » progressivement des fréquences, comme tout concurrent effectuant une demande de refarming, de manière à garantir la « neutralité technologique » de la bande 1 800 MHz d’ici au 25 mai 2016. Les trois opérateurs historiques bénéficieront alors de 20 MHz duplex chacun, tandis que Free Mobile disposera de 15 MHz duplex.
Le calendrier sera donc parfaitement respecté, ce qui permettra à Free Mobile d’accélérer ses développements en cours. L’opérateur semble avoir commencé à déployer un réseau 4G LTE sur la bande des 1 800 MHz, ce que les propriétaires d’iPhone 5 apprécieront. Mais surtout, Free Mobile devrait pouvoir proposer un grand réseau 4G+ en agrégeant les bandes 1 800 MHz et 2 600 MHz, dont profiteront cette fois les futurs utilisateurs d’iPhone 6s.
