Des films en location sur l'iTunes Store ?

Selon le Financial Times, Apple aurait signé avec la 20th Century Fox un accord de location de films sur l'iTunes Store ainsi que de distribution de vidéos compatibles avec les iPod et iPhone sur les DVD du studio. Jusque là on ne pouvait qu'acheter des films (entre 9,99 et 14,99$) sur le magasin en ligne américain d'Apple.

Avec cet accord, non seulement la location deviendrait possible pour qui n'a aucune envie de stocker ad vitam des fichiers vidéo pouvant atteindre les 2 Go, mais en outre elle concernerait des oeuvres récentes, tout juste sorties en DVD.

Second volet de l'accord, sur ces DVD justement, la Fox ajouterait une déclinaison du film prête pour pour un transfert vers iTunes et de là vers les iPod et iPhone. Comme le rappelle le Financial Times, c'est la première fois qu'Apple utiliserait son système de DRM "FairPlay" sur un autre support de distribution que l'iTunes Store.

Le quotidien croit savoir que des discussions sont en cours avec Sony, la Paramount et Warner Bros. Le volet tarifaire de ce système de location ainsi que son mode de fonctionnement restent inconnus pour l'heure. Quid ainsi du prix du film et de la durée de location ?

Quand à l'annonce officielle, elle pourrait intervenir lors de la prochaine Macworld Expo à la mi-janvier. Cet accord redonnerait d'abord une bouffée d'oxygène à l'iTunes Store qui a vu ce mois-ci NBC le quitter, emmenant plusieurs séries populaires sous le bras, suite à un différend avec Apple quand aux conditions de ventes. Ensuite elle gonflerait le catalogue de longs métrages, sans commune mesure en terme de quantité avec le pendant musical du store, et proposant souvent d'anciens films.

La rumeur d'un service de location sur l'iTunes Store remonte à plus d'un an déjà, le défunt Think Secret avait en juillet 2006 envisagé une annonce dans les semaines qui suivaient. Plus récemment, en novembre, des lignes de code relatives à la location avaient été trouvées dans iTunes 7.5.