Comme elle le fait de temps en temps, Apple a actualisé les guidelines de l’App Store. Le principal changement concerne les applications créées avec des générateurs d’apps.

Apple avait introduit à la WWDC 2017 une règle succincte qui bannissait les « apps créées par des services vendant des modèles tout prêts ou qui se proposent de les générer eux-mêmes. »

Cette règle, qui s’inscrivait dans la volonté de débarrasser l’App Store des applications inutiles et des clones, avait conduit à la fermeture d’un service et avait été critiquée par un parlementaire américain prenant fait et cause pour les petites structures qui n’ont pas les moyens de payer une app conçue de zéro.

Apple a répondu à cette controverse en précisant la règle 4.2.6. Il est maintenant indiqué que « les apps créées à partir de modèles ou de générateurs seront rejetées à moins qu’elles soient soumises directement par le fournisseur du contenu de l’app. » Un restaurant peut donc utiliser un service qui permet de générer facilement une app à partir d’un modèle, à condition qu’il publie cette app avec son propre compte développeur.

Pour faciliter la soumission d'apps, Apple va la rendre gratuite pour les associations à but non lucratif et les organisations gouvernementales début 2018, en commençant par les États-Unis. Un compte développeur est gratuit, mais la possibilité de soumettre ses apps sur l'App Store coûte normalement 99 $ par an.

Mais le tenancier de l’App Store n’en démord pas sur la qualité des apps et insiste sur le fait que celles créées à partir de modèles doivent être personnalisées, innovantes et uniques. Il veut toujours éviter une nuée d’apps dont la seule différence serait le logo, par exemple.

Outre ce changement, Apple a précisé sa politique de validation des VPN, un sujet là aussi polémique puisque le retrait de nombreux VPN de l’App Store chinois cet été a été condamné par des défenseurs de la liberté d’expression. Un paragraphe entier a été ajouté (il n’y avait aucune règle spécifique auparavant) :

5.4 Apps VPN
Les apps qui fournissent un service VPN doivent utiliser l’API NEVPNManager et doivent déclarer clairement quelles données utilisateurs seront collectées et comment elles seront utilisées. Les apps VPN ne doivent pas violer les lois locales, et si vous choisissez de rendre votre VPN disponible sur un territoire où une licence VPN est requise, vous devez fournir votre information de licence dans le champ App Review Notes.

La deuxième partie concerne directement la Chine où une licence est requise. Apple avait justifié le retrait de VPN dans ce pays en invoquant suivre simplement la loi locale. Sa manière de procéder avec les VPN est maintenant écrite noir sur blanc dans les guidelines.

Enfin, une nouvelle règle concerne les loot box, ces pochettes-surprises payantes qui pullulent dans les jeux dernièrement. Les jeux doivent indiquer quelles sont les chances d’obtenir chaque type d’objets avant l’achat. Les loot box peuvent en effet contenir une armure très rare comme un arc en bois nul, alors qu’on aura payé le même prix.