Tim Cook s'est fait fort de rappeler, durant les résultats du dernier trimestre, que l'activité publicitaire d'Apple était très loin d'atteindre le niveau des concurrents. Contrairement à Meta ou Google, le modèle économique d'Apple ne repose pas sur la publicité… Même si le constructeur voudrait bien en croquer davantage.

L'apparition récente de nouveaux espaces publicitaires dans l'App Store n'est pas passée inaperçue avec l'affichage de réclames pour des apps de casinos dans des fiches de jeux pour enfants. Apple a heureusement retrouvé ses esprits assez rapidement en retirant (temporairement) certaines catégories d'annonceurs du programme.

Ce déploiement publicitaire provoque un débat en interne, à en croire The Information. D'après plusieurs sources, il y aurait une « apathie » des employés d'Apple concernant ce business de la réclame. Des ingénieurs auraient exprimé dans des messageries internes leurs craintes d'une dégradation de l'expérience « premium » de l'iPhone.

On en a eu un exemple avec Shac Ron, ancien ingénieur senior chez Apple, qui a dit publiquement et avec véhémence tout le mal qu'il pensait de cette volonté d'aller picorer dans le marché publicitaire.

Il existerait une certaine pression sur les équipes de ventes des emplacements de pub pour « faire du chiffre » afin d'atteindre les objectifs trimestriels, ce qui explique peut-être la prolifération des bandeaux douteux sur l'App Store avant qu'Apple arrête les frais. Pressés par leurs managers, des commerciaux auraient encouragé les annonceurs (des éditeurs et développeurs) à « acheter » des mots-clés moins pertinents pour leurs apps afin d'en augmenter artificiellement les prix.

À l'heure actuelle, Apple serait en tout cas ravie des résultats enregistrés par la publicité dans l'App Store, et n'aurait pas l'intention d'étendre encore les espaces de pub ailleurs dans iOS. La rumeur a pourtant parlé de Plans qui pourrait passer à la casserole dans quelques mois, mais aussi de Livres, de Podcasts, et également d'Apple TV+.

Un répit pour les utilisateurs ? Cette année, la publicité doit rapporter 4 milliards de dollars dans les caisses d'Apple.