Quand Free mobile a signé un accord d’itinérance avec Orange pour lancer son offre en 2012, l’ARCEP l’avait associée à un plan à suivre pour limiter progressivement l’utilisation du réseau de l’opérateur historique. L’idée était de forcer le nouveau-venu à construire son propre réseau, ce qu’il a fait petit à petit au fil des années. Au dernier comptage, l’itinérance était passée sous la barre des 10 %, ce qui veut dire que plus de 90 % des connexions se font désormais sur le réseau propre de Free.
Tant mieux, parce que le réseau d’Orange va devenir encore plus insupportable dans quelques jours. Déjà limité depuis un an à 768 kbit/s, il va être bridé en 2020 à 384 kbit/s seulement, en réception comme en envoi. Un débit deux fois moins rapide, mais c’était déjà bien lent jusque-là. L’itinérance pourra servir pour passer des appels et envoyer ou recevoir des SMS, mais même la navigation sur des sites légers va sembler bien molle désormais.
L’accès à la 3G d’Orange sera totalement coupé à la fin de l’année, ce qui veut dire que Free mobile devra avoir terminé son réseau d’ici 2021 pour fournir un bon accès à internet à ses abonnés. L’accès au réseau 2G de l’opérateur historique lui assurera une dernière béquille jusqu’en 2022.
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