À l’image d’Apple qui lance chaque année, ou presque, une version « S » de l’iPhone, OnePlus propose chaque semestre une variante « T » de son dernier smartphone. Ainsi, six mois seulement après un OnePlus 6 qui nous avait convaincu par son excellent rapport qualité-prix, voici le OnePlus 6T.

Les évolutions sont-elles significatives ? Que vaut le capteur d’empreintes intégré à l’écran ? Réponses dans ce test.

Un écran plus grand, une encoche plus petite

Le design global du OnePlus 6T est identique à celui du OnePlus 6 : c’est un bel appareil au dos en verre et au cadre en aluminium poli. Le nouveau modèle est un petit peu plus grand et plus lourd que le précédent, et pour cause, son écran, qui est d’excellente qualité, a été élargi (6,41“ au lieu de 6,28”). Ce n’est pas ce qui frappe le plus cependant.

Le changement esthétique le plus marquant est l’encoche, qui a été réduite au point d’accueillir uniquement l’appareil photo avant. C’est à mon avis l’encoche la plus jolie (ou la moins moche) et la plus discrète jamais vue jusqu’à présent.

Le haut-parleur et le capteur trois-en-un (luminosité, distance et RGB) n’ont pas disparu pour autant, ils ont simplement été déplacés un peu plus haut — à ce sujet la grille du haut-parleur est un nid à poussière.

OnePlus, qui se targue d’écouter sa communauté, a finalement retiré la prise jack. « Nous ne le faisons pas pour le plaisir ou parce que tout le monde le fait. Nous pensons que le bon moment est venu et que cela profitera à la majorité de nos utilisateurs », a justifié le cofondateur Carl Pei à TechRadar, en ajoutant que cela libère de l’espace pour d’autres composants, comme la batterie (on y reviendra).

En tant qu’habitué de l’iPhone, le retrait de la prise jack ne me dérange pas plus que ça, j’ai appris à faire sans depuis l’iPhone 7… Des écouteurs intra-auriculaires USB-C de qualité convenable sont fournis, ainsi qu’un adaptateur. Autrement, OnePlus commercialise des écouteurs sans fil (des clones de BeatsX) à 69 €.

Le OnePlus 6T résiste mieux à l’eau que tous ses prédécesseurs, assure Carl Pei, cependant il n’a pas de certification IP pour une raison d’économie. Une chute accidentelle dans un lavabo ou des éclaboussures ne lui causent pas de problème normalement.

Un capteur d’empreintes digitales intégré dans l’écran

La principale curiosité du OnePlus 6T par rapport au OnePlus 6 — et même par rapport à de nombreux concurrents Android —, c’est son capteur d’empreintes digitales qui n’est plus au dos, mais sous l’écran. Une technologie dont on s’est demandé si elle allait être intégrée un jour à l’iPhone, avant qu’Apple ne présente Face ID.

D’ailleurs, le OnePlus 6T a également un système de reconnaissance faciale, mais il est moins évolué que celui de l’iPhone. Exemple tout bête : il ne fonctionne pas dans le noir (à moins d’activer l’option qui illumine l’écran pour éclairer suffisamment le visage… et qui vous aveugle par la même occasion). C’est pour cette raison qu’une autre authentification biométrique est présente.

Le capteur d’empreintes digitales intégré à l’écran est une solution idéale sur le papier : il est plus accessible qu’un capteur au dos et il permet de réduire les bordures autour de l’écran, puisqu’il ne fait pas partie d’un bouton physique, comme c’est le cas de Touch ID sur les iPhone et iPad.

Le OnePlus 6T n’est pas le premier à avoir cette technologie, mais elle reste encore rare à l’heure actuelle. Le fonctionnement de ce capteur optique, fourni par Goodix, est globalement similaire à celui des écrans tactiles capacitifs, qui mesurent le transfert des charges électriques d’une matrice vers le doigt pour détecter le toucher. Le capteur réalise la même opération à une échelle beaucoup plus petite pour mesurer les crêtes de l’empreinte.

À l’usage, le capteur du OnePlus 6T est aussi fiable et rapide que Touch ID. À peine le doigt posé sur l’icône d’empreinte affichée à l’écran, le terminal est déverrouillé. Le geste est accompagné d’une animation qui n’est pas totalement gratuite : on remarque facilement que lorsqu’on pose son doigt sur l’icône, un cercle vert s’illumine juste à cet endroit. Cette lumière permet grosso modo au capteur de prendre en photo l’empreinte pour la comparer à celle enregistrée. L’animation (il y en a trois au choix) habille ce flash vert.

L’authentification est au bout du compte un peu moins discrète qu’avec Touch ID, puisqu’elle est toujours accompagnée de cette lumière verte souvent visible en partie (le doigt n’a pas besoin de recouvrir toute la zone) ainsi que d’une animation. Même si j’aurais préféré plus de sobriété, je ne trouve pas ça gênant.

Ce qui m’embête plus, c’est que le mode nocturne qui réchauffe les couleurs de l’écran (l’équivalent de Night Shift sur iOS, pour moins fatiguer les yeux) se désactive inévitablement quand on utilise le capteur d’empreintes, avant de se réactiver progressivement.

Le phénomène se produit à chaque déverrouillage de l’appareil, mais aussi quand on utilise le capteur d’empreintes à travers le système, par exemple pour ouvrir son gestionnaire de mots de passe. Le mode nocturne se désactive soudainement, puis se réactive doucement une fois l’authentification effectuée. L’effet est un petit peu pénible pour les yeux.

Si vous vous demandez si le capteur sous l’écran est aussi facile à utiliser à l’aveugle que Touch ID en l’absence de repère physique, c’est généralement le cas. Le OnePlus 6T en main, on mémorise vite la zone où poser son pouce. Après quelques jours d’utilisation, je pose systématiquement mon pouce au bon endroit sans avoir besoin de regarder l’icône d’empreinte. C’est moins évident quand il est question de poser mon index à l’aveugle sur le OnePlus couché sur une table, mais à quoi sert-il de déverrouiller son téléphone si ce n’est pour le regarder dans la foulée ?

Enfin, le capteur est aussi peu doué avec les doigts mouillés que Touch ID. Dans ce cas-là, la présence de la reconnaissance faciale est pratique. Les deux systèmes d’authentification biométriques cohabitant, l’un peut prendre le relais de l’autre quand la situation le demande. Quand je porte des gants, je sais que mon visage peut servir de clé. Et quand le OnePlus est posé sur une table, je n’ai pas besoin de le soulever ou de me pencher pour l’activer, il me suffit de poser mon doigt sur l’écran.

Pour en terminer avec le capteur d’empreintes digitales, celui-ci fonctionne même avec les films de protection — la preuve avec le film qui est posé par défaut sur tous les OnePlus 6T. Si vous devez le changer, OnePlus recommande tout de même ses films pour une compatibilité assurée.

Des performances toujours de haut vol

Pas de surprise sur le plan de la puissance. L’équipement étant le même que sur le OnePlus 6 (Snapdragon 845 avec 6 ou 8 Go de RAM), les performances sont identiques. Tout est fluide et rapide, on peut profiter des derniers gros jeux dans les conditions optimales, sans que le terminal ne chauffe trop. Avec cet attirail qui représente le nec plus ultra sur Android actuellement — mais qui n’égale pas l’iPhone —, on est tranquille pour plusieurs années. La boussole, qui m’avait causé des ennuis sur le OnePlus 6, est ici fiable.

La batterie a une capacité de 3 700 mAh, soit 400 mAh de plus que sur le OnePlus 6. L’autonomie est excellente — c’était déjà le cas sur le précédent modèle. Le OnePlus 6T tient environ un jour et demi, voire deux, en utilisation mixte, sans me restreindre.

Malheureusement, si la recharge filaire rapide est toujours aussi appréciable, l’absence de recharge sans fil est de plus en plus inexcusable. Pour un smartphone (en verre) qui s’attaque aux cadors du secteur, la recharge par induction est nécessaire.

L’appareil photo change peu lui aussi. C’est en fait le même que celui du OnePlus 6, avec quelques améliorations logicielles… qui sont disponibles pour le OnePlus 6. Au dos, un double appareil 16 MP f/1.7 + 20 MP f/1.7.

L’une des nouveautés est le mode Nightscape, qui prend des photos nocturnes plus lumineuses en assemblant une rafale de clichés. Il ne faut pas bouger pendant l’opération, sous peine de prendre une photo floue. Les photos prises avec Nightscape sont effectivement un peu plus lumineuses, mais c’est au détriment de la qualité de l’image, dont la netteté est exacerbée pour compenser le flou. Ça ne vaut pas le mode nuit des Pixel de Google.

Les algorithmes ont été revus et corrigés pour le mode portrait et les selfies. Le résultat n’est pas mauvais, mais je préfère largement les photos de l’iPhone XS pour ces deux types de clichés. Les couleurs sont bien plus chaleureuses, et le cadrage est plus serré en mode portrait.

De manière générale, le OnePlus 6T produit des photos plus « froides » que l’iPhone XS, mais aussi plus fidèles à la réalité.

Dans l’exemple ci-dessous, l’iPhone XS exagère l’éclat des couleurs des feuilles. C’est le OnePlus qui fournit le cliché le plus fidèle, bien que moins flatteur.

L’iPhone XS est indubitablement meilleur que le OnePlus 6T en basse luminosité, où il réalise des images plus lumineuses.

Pour conclure la partie photo, le OnePlus 6T n’est pas le plus doué de la catégorie — le Pixel 3 a une longueur d’avance —, mais il se débrouille tout de même très bien.

Un logiciel encore admirable

C’est un point fort de OnePlus depuis ses débuts, sa surcouche logicielle, baptisée Oxygen OS, est très pertinente. Elle apporte juste ce qu’il faut de fonctionnalités supplémentaires et de modifications à Android, sans le dénaturer. Xiaomi ferait bien de s’en inspirer. Il y a un monde entre Oxygen OS, propre et focalisée sur l’essentiel, et MIUI, un fouillis qui contient des applications douteuses et de la pub.

Un exemple parlant de l’intérêt de la surcouche de OnePlus est la navigation gestuelle. Android Pie a introduit des gestes et un bouton qui remplacent les trois boutons historiques en bas de l’écran. Seulement, cette nouvelle formule ne fait gagner aucune place à l’écran et elle ne fluidifie pas plus l’utilisation (les détails dans notre test du Pixel 3).

OnePlus améliore tout ça en… pompant allègrement sur l’iPhone. On retrouve les mêmes gestes et animations que sur iPhone X et ultérieur, à l’exception du geste de retour en arrière. Certes, ce n’est pas glorieux pour le fabricant chinois, mais pourquoi réinventer la roue si c’est pour en faire une carrée ? Je préfère avoir une navigation gestuelle efficace même si elle est copiée sur l’iPhone (et quelque part, ça facilite la transition), qu’une navigation bancale.

Cette attention portée au logiciel concerne aussi la distribution des mises à jour d’Android, qui est rapide et qui s’étend dans la durée. Ça paraît évident pour un utilisateur d’iPhone, ça l’est beaucoup moins dans l’univers Android.

Le OnePlus 6 a été parmi les premiers smartphones tiers à recevoir Android Pie (9.0), « seulement » un mois après le lancement de cette nouvelle version — une performance dans l’écosystème de Google. Les précédentes générations auront également droit à Android Pie dans les prochains mois, jusqu’au OnePlus 3, qui était sorti en juin 2016 sous Android Marshmallow (6.0). Il n’y a guère que Google et Essential qui assurent un suivi logiciel encore meilleur.

Pour conclure

Le OnePlus 6T est sans doute la meilleure affaire du moment dans l’univers Android. À 589 €, vous avez un smartphone quasiment aussi performant et complet que d’autres modèles vendus bien plus cher. Est-ce que l’encombrement réduit du Pixel 3 et son appareil photo hors pair valent 300 € de plus ? Si la compacité et la photo sont vos priorités absolues, peut-être bien, autrement le OnePlus 6T est un choix sûr.

Il y a des petits bémols néanmoins. Le capteur d’empreintes intégré sous l’écran est très satisfaisant, mais son utilisation n’est pas aussi transparente qu’on pouvait l’espérer. La recharge sans fil pointe quant à elle toujours aux abonnés absents.

Et comparé à l’iPhone, alors ? La comparaison est toujours aussi difficile. Comme je l’avais déjà dit dans le test du OnePlus 6, il s’agit plus d’une histoire de chapelles que de fiches techniques. Si vous êtes attaché à l’écosystème Apple (iMessage, Photothèque iCloud, Apple Pay, Apple Watch…), le OnePlus 6T ne sera pas le coup de baguette de magique qui vous fera oublier tout ça.

Par rapport à beaucoup d’autres smartphones Android, il a néanmoins l’avantage d’avoir une surcouche propre et claire, comme l’est iOS. Si vous êtes déterminé à passer de l’autre côté de la barrière, le OnePlus 6T ne devrait pas vous décevoir.