FreePower a mis au point un socle de charge par induction qui se rapproche le plus du rêve AirPower. Comme avec le produit qu’Apple n’a jamais réussi à commercialiser, cet accessoire permet de charger plusieurs appareils sans avoir à les poser précisément sur la surface. De multiples bobines se chargent de repérer les appareils en question et de les alimenter automatiquement. Cette technologie s’est déjà retrouvée dans plusieurs accessoires tiers, notamment chez Nomad et même Tesla. Cette fois, l’entreprise américaine propose de l’intégrer directement dans des plans de travail.

C’est à l’occasion du salon des cuisines et salles de bains qui se déroule, comme chacun sait, chaque année à Las Vegas, que la firme a levé le voile sur Freepower for Countertop. L’idée est de positionner les fameuses bobines et toute l’électronique associée à l’intérieur du plan de travail, qu’il soit en bois ou même en pierre. Le mieux est d’opter pour du quartz translucide, car il permettra de voir le halo, un ruban de LED qui entoure la zone de charge et sert à la fois à signaler la position du chargeur et d’indicateur de charge.

Des algorithmes développés par FreePower se chargent de n’activer le champ magnétique que lorsqu’un appareil compatible est posé sur la surface. On peut toujours poser des clés ou même une casserole sans risquer d’incident, d’après le constructeur. Quand tout va bien, l’ensemble peut délivrer jusqu’à 15 W et FreePower a d’ailleurs adopté le nouveau standard Qi2 qui commence à émerger, alors c’est aussi valable pour les iPhone récents.

D’après The Verge qui a pu tester un prototype, cela fonctionne aussi bien que promis et le placement des smartphones et autres appareils à charger est bel et bien libre. Avec l’exemplaire fourni, le ventilateur est parfaitement audible dès que la charge commence, mais ça serait sûrement moins le cas si le FreePower était réellement intégré à un plan de travail complet placé au-dessus de meubles fermés, comme dans une cuisine.

Cette excellente intégration a quelques inconvénients, le plus important est qu’il faudra passer par un professionnel pour obtenir le produit. FreePower va travailler avec des entreprises et artisans qui sauront utiliser le meilleur matériau et qui pourront découper la pierre ou le bois pour créer les zones de charge. S’il n’est pas question de coûts dans cette présentation, il ne fait aucun doute que ce ne sera pas donné. De toute manière, on imagine que ce sera limité aux États-Unis jusqu’à nouvel ordre.