L’optimisme était de mise hier alors que nous évoquions le lancement, chez Foxconn, des premières séries de production de test pour l’iPhone Fold. Mais le réveil est un peu brutal ce matin. Si l'on pensait la machine enfin lancée, Nikkei Asia vient doucher les espoirs en révélant les coulisses d’un développement bien plus tourmenté qu’anticipé. À Cupertino, le passage de la théorie à la pratique industrielle semble se heurter à un mur de complexité technique.

iPhone pliable : Foxconn aurait lancé une production de test

Une phase de test sous haute tension

Apple traverse actuellement une zone de turbulences durant la phase de tests d'ingénierie. Ces complications, plus profondes que de simples ajustements de routine, font peser une menace directe sur le calendrier de production de masse et, par extension, sur la date de disponibilité pour le grand public. Selon plusieurs sources proches du dossier, ces défis techniques pourraient, dans le pire des scénarios, repousser les premières livraisons de plusieurs mois.

Le signal d'alarme a d'ailleurs commencé à résonner dans la chaîne d’approvisionnement. Certains fournisseurs de composants ont déjà été officiellement avertis : le calendrier de production initial risque de glisser. S'il n'est pas rare qu'Apple souffle le chaud et le froid avec ses partenaires pour maintenir une pression constante, le chantier actuel est d'une tout autre nature. Apple s'aventure ici sur un terrain où son expérience est encore balbutiante, et les premiers retours de production test soulignent la nécessité de délais supplémentaires pour affiner les ajustements nécessaires.

Un mois de mai décisif

Le calendrier est désormais serré. Le mois d'avril marque une étape cruciale avec les tests de vérification technique (EVT), une phase qui doit se prolonger jusqu'au début du mois de mai et qui déterminera la viabilité du projet à court terme. Fait notable : ces retards potentiels n'auraient aucun lien avec une éventuelle pénurie de matériaux ou de composants. Le problème est purement structurel. Les solutions techniques actuellement sur la table ne suffiraient pas encore à résoudre les défis d'ingénierie posés par un tel format.

Pour maintenir un lancement traditionnel en fin d'année, Apple doit habituellement suivre une chorégraphie industrielle millimétrée. Chaque nouveau modèle transite par un entonnoir rigoureux, allant de l'introduction du nouveau produit aux tests de validation de conception et de production, avant d'aboutir à la fabrication de masse. Ces étapes impliquent le passage au crible de centaines de milliers d'unités de test afin d'éradiquer le moindre défaut de conception. Dans le cas de l'iPhone Fold, le grain de sable actuel dans l'engrenage de ces phases de vérification pourrait bien forcer la firme à revoir ses ambitions temporelles.

Apple espère produire 7 à 8 millions d’unités en 2026

Pour Cupertino, l'enjeu dépasse la simple prouesse technique. Apple tablait initialement sur une production oscillant entre 7 et 8 millions d'unités d'ici la fin de l'année. Un volume conséquent pour un produit de première génération, capable à lui seul de dynamiser un secteur des smartphones pliables qui devrait croître de 30 % cette année. Si Apple parvient à redresser la barre d'ici l'été, l'iPhone Fold pourrait transformer l'essai. Dans le cas contraire, le marché devra encore patienter avant de voir si la Pomme est capable de réinventer le genre.

C’est un petit manège discret qui s’opère actuellement dans les rayons de l’App Store, et il ne passe pas inaperçu auprès des observateurs les plus attentifs. Apple effectue une série de mise à jour sur des applications tierces, sans que les développeurs originaux ne soient directement aux manettes.

Depuis quelques jours, les notes de mises à jour de plusieurs titres affichent un message pour le moins inhabituel, rédigé directement par la firme de Cupertino. La formule est laconique : « Cette mise à jour d'Apple améliorera les fonctionnalités de cette application. Aucune nouvelle fonctionnalité n'est incluse. »

La liste des applications concernées ressemble à un inventaire à la Prévert, mêlant des blockbusters comme Candy Crush Soda Saga ou Mortal Kombat à des outils plus techniques tels que Duet Display, le lecteur VLC, ou encore des utilitaires comme Sentry Mobile, Seafile et Bluetti.

Sous le capot, le flou artistique

Si l'intention de fluidifier le fonctionnement des apps est louable, la nature exacte de cette intervention reste mystérieuse. Apple ne détaille à aucun moment les leviers actionnés derrière ce message sibyllin. Sur Reddit, un développeur a d'ailleurs fait part de sa surprise en constatant que la Pomme avait injecté ce texte dans une mise à jour de son app affichant exactement le même numéro de version et le même contenu qu'une mouture précédente.

Le profil des heureux élus ne permet pas non plus de dégager de tendance claire : ce coup de pinceau frappe aussi bien des vieilleries oubliées que des titres mis à jour la semaine passée. Pour ne rien arranger au mystère, les premières analyses de code effectuées par nos confrères de MacRumors n'ont révélé aucun changement tangible dans les entrailles des binaires concernés. Apple se contente sans doute de re-signer les apps avec ses derniers certificats ou d'ajuster quelques paramètres de distribution côté serveur pour garantir leur pérennité sur les dernières versions d'iOS.

Le ballet des mises à jour ne s’arrête jamais vraiment à Cupertino. Alors que le cycle actuel semble stabilisé, les serveurs de statistiques de MacRumors ont commencé à s'agiter, trahissant les tests internes d’une version inédite : iOS 26.4.1. Comme souvent avec ces révisions mineures, Apple peaufine les derniers détails en toute discrétion avant de libérer le paquet vers le grand public.

Un passage discret sous le capot

Il ne faut pas s'attendre à une révolution fonctionnelle avec cette mouture. Le numéro de version pointe clairement vers une mise à jour de maintenance, principalement destinée à colmater quelques brèches de sécurité et à lisser les derniers bugs résiduels. Cette mise à jour pourrait également ajouter la prise en charge de nouveautés qui seraient sur le point d’être commercialisé. Le déploiement, lui, pourrait intervenir très prochainement.

La piste CloudKit

Comme nous l'évoquions récemment, un dysfonctionnement de CloudKit semble perturber la synchronisation pour un nombre croissant d’utilisateurs depuis le passage à iOS 26.4. Le problème touche particulièrement les notifications « silencieuses », ces signaux invisibles qui permettent aux données de redescendre du nuage vers l’iPhone sans intervention manuelle.

iOS 26.4 : un vilain bogue de synchronisation iCloud touche l’iPhone et l’iPad

Il est possible qu’iOS 26.4.1 apporte le remède attendu à ce grippage moteur, mais la prudence reste de mise, Apple n’ayant rien confirmé.

L’arrivée du premier iPhone pliable se confirme. Les rumeurs s’accordent globalement sur une présentation lors du prochain grand keynote de septembre. Le fuiteur chinois Instant Digital vient de remettre une pièce dans la machine, assurant qu’une production de test avait débuté dans les usines Foxconn.

Foxconn est le partenaire principal de Cupertino pour la fabrication d’iPhone depuis des années. Si Instant Digital dit vrai, c’est bon signe : cela montre que la production à grande échelle se rapproche, tout comme le top départ officiel. C’est d’autant plus intéressant que l’analyste Tim Long affirmait récemment qu’il ne s’attendait pas à un lancement avant décembre.

iPhone Fold : un lancement en deux temps comme au temps de l’iPhone X ?

La théorie avait été appuyée par Mark Gurman, estimant que ce tout nouveau modèle ne serait lancé qu’un peu après les habituels iPhone Pro. Ce décalage pourrait servir à lisser la production d’un appareil plus complexe. Rien d’inédit, l’iPhone X étant par exemple arrivé sur les étals légèrement après les autres modèles.

L’iPhone Fold devrait embarquer un écran interne de 7,7 pouces et une dalle externe de 5,3 pouces. Apple aurait trouvé le moyen de gommer la pliure centrale pour un rendu plus esthétique que les actuels Galaxy Fold, dont on voit bien le pli. Le téléphone pourrait embarquer deux caméras arrière et une à l’avant. Face ID ne serait pas au programme, Cupertino ayant plutôt opté pour un bouton Touch ID similaire à celui de l’iPad Air.

Instant Digital a eu quelques bonnes intuitions par le passé et avait par exemple vu arriver l’écran nanotexturé sur les iPad Pro. Il avait également pressenti l’arrivée de l’iPhone 14 jaune ou donné des détails sur l’Apple Watch Series 9. On l’a aussi vu se tromper dans certaines prévisions côté logiciel, et cette information reste donc à prendre avec des pincettes.

Les applications permettant de papoter avec des modèles d’IA en local sont nombreuses sur iOS, avec plusieurs noms comme Locally AI ou LLM Farm. Google propose désormais elle aussi son app maison, appelée AI Edge Gallery. Lancée l’année dernière sur Android, elle est apparue sur l’App Store il y a quelques jours.

Cette application pour le moment uniquement en anglais permet de jouer avec différents modèles signés Google, comme le récent Gemma-4 arrivé il y a quelques jours. Ce modèle modèle multimodal a des capacités de « réflexion » et peut travailler avec des images comme de l’audio. Il a été pensé pour donner un bon rapport performances/taille.

Google lance Gemma 4, un modèle ouvert très performant pour sa taille

La page d’accueil propose différents scénarios d’utilisation de LLM : discussion, mais aussi analyse de l’audio, d’une image… Google met en avant son modèle le plus efficace pour chaque action avec une interface claire. Une fois dans la conversation, Google propose quelques options avancées, permettant de choisir un nombre maximal de token ou d’ajuster la température du modèle.

Seuls les modèles de Google sont proposés pour le moment, là où la version Android prend également en charge ceux de Qwen. L’entreprise ne laisse pas non plus la possibilité d’importer les siens. Elle offre en revanche un système de benchmark qui peut être intéressant pour certains profils. Des modèles agents sont présents, ainsi qu’un modèle pouvant effectuer certaines actions sur le téléphone (créer un évènement dans le calendrier, allumer la lampe…).

Le tout semble donc assez puissant et intéressant pour les curieux de l’IA voulant tester leur matériel ou utiliser un LLM même hors-ligne. L’app a l’avantage d’être open source. Elle demande iOS 17 au minimum, même s’il faudra un téléphone récent pour profiter de l’IA locale dans de bonnes conditions.