Arm a donné à Qualcomm un ultimatum de 60 jours pour cesser d'utiliser la licence qu'il détient sur ses architectures processeurs. C'est la dernière escalade dans la bataille judiciaire entre les deux partenaires.
Cela fait deux ans que les relations entre Arm et Qualcomm sont secouées par un différend sur le droit pour le second d'utiliser la propriété intellectuelle du premier. L'attaque d'Arm fait suite à l'acquisition par Qualcomm en janvier 2021 de la startup Nuvia. Montée par d'anciens spécialistes des processeurs chez Apple, Nuvia avait pour ambition de créer des processeurs pour serveurs, basés sur les plans d'Arm.
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En achetant Nuvia, Qualcomm a gagné une expertise qui lui a permis ces derniers mois d'équiper des portables PC avec un Snapdragon apte à tutoyer les processeurs Mx d'Apple. Cette semaine Qualcomm a transformé l'essai en dévoilant une puce Snapdragon 8 Elite aussi puissante que l'A18 Pro des derniers iPhone, sinon plus.
Arm de son côté dénie à Qualcomm le droit d'utiliser les technologies développées par Nuvia sans une nouvelle négociation des conditions financières de sa licence. Pour le Britannique, cette licence de Qualcomm ne couvre pas ce type de transfert de technologies. Nuvia n'avait pas la taille de Qualcomm et si ses développements visaient en premier lieu les serveurs, ceux de Qualcomm se destinent à des marchés du PC et des smartphones d'une tout autre ampleur.
Le Britannique n'est pas en reste qui, hypothétiquement, pourrait un jour devenir un concurrent de Qualcomm en courtisant certains de ses clients qui lui achètent ses Snapdragon (lire aussi Arm va concevoir des puces complètes pour ses clients, un changement de paradigme complet).
Arm exige de son client qu'il détruise tous les travaux originaires de Nuvia et datant d'avant son acquisition. Si l'ultimatum d'Arm se concrétisait, Qualcomm se retrouverait dans une très fâcheuse posture pour ses développements. Pour l'heure, le Californien n'entend rien céder à Arm. Dans une déclaration, Qualcomm voit l'initiative d'Arm comme une tentative de lui tordre le bras pour renégocier le montant des royalties et faire monter la pression à l'approche de l'ouverture du procès prévue le 16 décembre. Qualcomm se déclare dans son bon droit quant aux larges possibilités offertes par sa licence actuelle avec Arm.
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