Dans les voitures, il y a trois écoles pour les interfaces : celle du constructeur, celle d'Apple avec CarPlay ou Android Auto. Et Google vient d'annoncer des changements pour son interface, en suivant un peu Apple. Android Auto va en effet gagner des widgets (comme CarPlay en 2025) et la prise en charge de différents formats d'écran. Les écrans (très) larges, circulaires ou avec des formats atypiques vont être pris en charge sans bandes noires.
Google va mettre en place son nouveau langage visuel, Material 3 Expressive, et en profite donc pour ajouter une nouveauté pratique, vue aussi dans CarPlay : les widgets. Ils permettent d'accéder rapidement à certaines tâches sur l'écran d'accueil, et ouvrir une porte de garage connectée depuis l'écran d'une voiture devient enfin une réalité. Google Maps passe aussi à la 3D, un changement qui va simplifier la lecture dans certains cas. Comme pour CarPlay, les mises à jour d'Android Auto ne dépendent pas de votre véhicule directement mais bien de votre smartphone. Un véhicule compatible Android Auto devrait donc obtenir les nouveautés, même si certaines dépendent tout de même du matériel.
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Des vidéos dans la voiture, à l'arrêt
Apple a annoncé AirPlay dans les voitures, mais rien n'est en place actuellement. Du côté de Google, c'est évidemment YouTube qui est mis en avant. À l'arrêt, il va devenir possible de regarder des vidéos sur l'écran du véhicule, à 60 images/s. Mais dès que le véhicule est en mouvement, l'image va être désactivée pour ne garder que le son. Google annonce que la HD ne sera proposée que sur certains modèles de chez BMW, Ford, Genesis, Hyundai, Kia, Mahindra, Mercedes, Renault, Skoda, Tata et Volvo, les autres se contenteront d'un flux de qualité plus faible. Ce n'est pas nécessairement un problème, étant donné que la définition des écrans des voitures est rarement élevée. Même chose pour l'audio : Android Auto va prendre en charge le Dolby Atmos mais uniquement dans des véhicules compatibles, probablement équipés de plusieurs haut-parleurs. Google cite notamment BMW, Genesis, Mahindra, Mercedes, Renault, Skoda, Tata et Volvo.
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Profiter des véhicules qui utilisent Android Automotive
Android Auto peut même dans certains cas profiter des véhicules qui fonctionnent sous Android, avec par exemple, la possibilité de déterminer la voie sur laquelle vous vous trouvez avec les informations issues des caméras du véhicule. Il faut bien différencier Android Auto, qui est une interface qui est exécutée sur votre smartphone, d'Android Automotive (ou Google Built-in), qui est un système d'exploitation qui fonctionne dans le véhicule. Dans certains cas, les deux systèmes d'exploitation peuvent communiquer, mais la mise en place des nouveautés va dépendre du constructeur du véhicule dans le cas d'Android Automotive.
Le gros morceau reste évidemment l'intégration de Gemini, l'IA maison de Google. Elle remplace Google Assistant dans certains modèles, avec des traitements en local pour une meilleure compréhension des demandes. L'interface va être déployée tant dans Android Auto que dans Android Automotive, avec la possibilité dans ce cas de poser des questions sur le véhicule lui-même.
Google ne donne pas de date précise pour le déploiement de cette nouvelle version d'Android Auto. Elle va probablement dépendre des smartphones mais aussi — dans le cas d'Android Automotive — des fabricants de véhicules. Et chez certains, l'attente peut parfois être longue.
