Le jeu vidéo est une véritable manne pour Apple et pour l'App Store. Selon des chiffres de Sensor Tower partagés par le Wall Street Journal, les utilisateurs d'iPhone et d'iPad ont dépensé durant l'année fiscale 2020 un total de 45 milliards de dollars dans les jeux mobiles. Apple en a récupéré 13,5 milliards, autrement dit environ 5% du total des ventes de l'année (275 milliards de dollars).
Rapporté au chiffre d'affaires de l'activité Services, qui comprend Apple Music, iCloud, Apple Care, etc., les seuls jeux mobiles ont pesé pour 25% des 53,8 milliards encaissés par cette branche. À la lumière de ces chiffres, on comprend donc mieux pourquoi Apple se bat comme un beau diable pour préserver sa sacro-sainte commission de 30% sur les achats intégrés dans les apps comme on l'a vu dans le procès intenté par Epic.
Sensor Tower livre d'autres chiffres qui donnent une idée de l'importance stratégique du jeu mobile pour Apple. Durant l'année fiscale 2019, le constructeur aurait prélevé 15,9 milliards de dollars des ventes de l'App Store ; 69% de ce montant proviendrait des jeux, autrement dit 10,9 milliards.
Durant le procès, Apple a contesté les calculs d'un expert qui a estimé que la Pomme réalisait une marge (après soustraction des coûts) de 79,6% sur les ventes de l'App Store. Pendant son témoignage, Tim Cook a expliqué que l'entreprise ne tenait pas ce genre de comptes. Il a juste voulu concéder que la boutique était « rentable » et que la majorité du chiffre d'affaires de l'App Store était effectivement issue des jeux.
Néanmoins, des documents confidentiels versés au dossier ont révélé que la marge d'Apple sur les ventes de l'App Store s'était montée à 77,8% pour les années fiscales 2018 et 2019. Si on prend ce chiffre, le constructeur a donc gagné 8,5 milliards de dollars en 2019 sur les achats intégrés dans les jeux.
Au passage, ces 8,5 milliards sont supérieurs de 2 milliards aux profits cumulés de Microsoft, Sony, Nintendo et Activision, quatre des plus grands acteurs du secteur du jeu vidéo dans le monde. On peut dire sans trop se tromper qu'Apple est donc le plus grand joueur sur ce marché !
Tim Sweeney, le patron d'Epic, a saisi la balle au bond en expliquant la différence clé entre Apple et les autres entreprises du jeu vidéo : ces dernières font justement des jeux vidéo, ce qui est « difficile, risqué et nécessite des investissements » : « Il est beaucoup plus rentable de placer un péage devant le travail créatif des autres, ce qui est "l'innovation" d'Apple ».
Le procès a aussi permis de découvrir que le succès financier de l'App Store repose sur finalement assez peu d'utilisateurs. En 2017, 6% des joueurs mobiles représentaient 88% du volume des ventes pour les jeux ; en moyenne sur l'année, ils y ont dépensé plus de 750 $. Mieux, ou pire encore, 1% des joueurs ont généré 64% des ventes avec des dépenses moyennes de 2 694 $ sur l'année !