Lorsque M6 lance en 2020 la chronique « Au plus près de vous », diffusée dans son JT du 12:45, la chaîne n’introduit pas seulement un nouveau rendez-vous dont elle aurait allégé les contraintes techniques et budgétaires. Elle appuie un changement progressif dans les usages de la télévision d’information : celle du tournage professionnel à l’iPhone. Essentiellement cantonné jusque-là aux duplex ou aux live dans le feu de l’action, l’iPhone devient ici la caméra principale de nouveaux reportages de proximité.
Un déclic dans la tempête
Dans l’histoire de M6, le tout premier usage du smartphone comme caméra de terrain remonte à un duplex improvisé au moment du cyclone Irma sur l’île de Saint-Barthélemy, en 2017. Très peu de réseau, mais un besoin urgent d’images. Le sujet tourné à l’iPhone est transmis via WeTransfer. L’image est imparfaite, mais l’information passe. « La technologie permet de donner de l’information », souligne Nicolas Mallot, directeur du développement, des opérations spéciales et de la transformation de l’information chez M6. Ce moment agit comme un révélateur : même sans matériel lourd ni transmission satellite, le reportage est possible. Et surtout, il est crédible. La rédaction comprend que l’iPhone peut être un outil de première ligne dans les situations extrêmes.
Cette découverte ne reste pas un épisode isolé. Dans les discussions techniques et éditoriales qui suivent, la question revient : et si le smartphone n’était pas seulement une roue de secours, mais un levier stratégique, une caméra alternative dans les situations de crise, un outil de narration léger capable de contourner les blocages logistiques et humains ? Ce questionnement devient central à partir de 2020, quand le Covid-19 bouleverse les pratiques professionnelles.
Les confinements de cette année-là accélèrent la prise de conscience. Les tournages classiques deviennent difficiles, voire impossibles. Le contact physique, les déplacements à plusieurs et l’encombrement du matériel sont autant d’obstacles. « Aller voir les gens avec une caméra, c’était devenu très contraignant », rapporte la direction du développement de M6. Avec un smartphone, l’approche est plus directe, plus simple.
La chaîne imagine alors un tour de France du déconfinement : des journalistes en binôme, un iPhone en main et le terrain pour seul décor. Le format Mojo (mobile journalism) fait ses premiers pas au service de sujets complets. Rapidement, les journalistes apprennent à tourner seuls, à cadrer, à ajuster leur son, à faire le montage eux-mêmes. Les marqueurs de la chronique quotidienne qu’on connait sous le nom « Au plus près de vous » sont désormais évidents.
