Apple avait expliqué que l'acier utilisé par l'iPhone 4 était un acier spécial : il lui vaut une demande de brevet. Comme vous le savez, l'acier est un alliage composé principalement de fer ; on y ajoute du carbone, qui lui donne sa résistance mécanique jusqu'à un certain point ; et du chrome, qui lui confère sa résistance à l'oxydation, là aussi avec des limites. Apple utilise l'acier dans l'iPhone 4 pour son aspect agréable à l'œil, mais aussi pour sa solidité : le bandeau d'acier de l'iPhone 4 est une partie de sa structure interne.

Le brevet d'Apple porte sur un traitement spécial de l'acier, la nitruration en phase liquide, un traitement de surface à chaud qui permet d'augmenter la dureté de l'acier en surface : Apple cherche à augmenter la résistance du métal aux chocs et rayures. Le seul problème de la nitruration est le temps nécessaire : 100 heures de traitement pour atteindre une pénétration de 1 mm. Le brevet s'attache à la description d'un système facilitant la nitruration de masse, mais aussi à son utilisation pour améliorer l'esthétisme du résultat. On sait que la firme de Cupertino travaille beaucoup à l'aspect des surfaces métalliques, un intérêt qui l'a poussé à travailler avec Liquidmetal.

Via Patently Apple